Traditionnellement, le plafond était recouvert d'un enduit en plâtre armé, pouvant être peint par la suite, ou recevoir du tissu ou du papier peint. Sa mise en oeuvre, de plus en plus rare, demande un grand savoir-faire et se révèle onéreuse.
Aujourd'hui, le plafond plat est composé de simples plaques de plâtre, de lambris-plafond ou de dalles-plafond en polystyrène. Comme ce type de plafond ne permet pas de loger des isolants ou des câbles électriques, on lui adjoint souvent un faux plafond, qu'il soit suspendu ou tendu.
Le plafond incliné, ou rampant, est la partie de plafond située sous les combles ou dans les cages d'escalier.Plafond à la française
On distingue trois sortes de plafonds classiques, à la française, staff ou à caisson.
Le plafond « à la française » ou « tant-plein-que-vide » apporte du rustique et du caractère à la pièce. Il se compose d'une ossature en bois (le sous plancher supérieur), de poutres porteuses, sur lesquelles reposent des solives, agrémentées de moulures ou de décorations. Si ce plafond convient plus à des demeures anciennes, il est possible de moderniser les poutres apparentes en jouant sur les couleurs, en utilisant du bois naturel plus clair.
Ce plafond permet de personnaliser son intérieur, abaisser la hauteur d'une pièce, dissimuler des imperfections ou encore améliorer l'isolation. L'avantage est aussi de pouvoir choisir son type de poutres. Il existe les poutres massives en bois, plus chères et difficiles à installer. Les fausses poutres creuses en bois, légères, ou encore les fausses poutres en polyuréthane ou en polystyrène, plus économiques sont faciles à poser.Plafond staff
Le plafond staff date du 19ème siècle. Le staff est composé de plâtre et de fibres de sisal, de jute ou de chanvre.
Il a longtemps orné les riches demeures avec ses grands effets décoratifs, composés de rosaces ou de corniches baroques. Le plafond staff s'adapte à un style plus moderne et garde des qualités intrinsèques intéressantes. Il est résistant, ininflammable, inaltérable et naturel.
Corniches, rosaces ou coupoles apportent finesse à la pièce.Plafond à caisson
Présent dans les châteaux et les demeures anciennes, le plafond à caisson est souvent en chêne orné, peint ou sculpté, ou en staff avec une décoration très riche, comme des dessins en perspective, des damiers ou des moulures.
Le plafond à caisson est construit avec des compartiments, en forme de carré, rectangle ou octogone. La technique date de l'architecture antique. De nos jours, il se compose surtout de staff.
Le plafond à caissons permet de personnaliser l'intérieur avec de riches effets.Isolation et revêtement du plafond classique
La structure du plafond classique varie selon le type de matériau installé. Il peut s'agir de poutres et de solives, en bois, PVC ou métal. La structure est également constituée d'une isolation pour éviter les déperditions de chaleur et pour atténuer les bruits.
Les matériaux d'isolation sont très nombreux. Il existe les isolants synthétiques (polystyrène et polyuréthane), les fibres minérales et végétales (laine de verre et de roche, fibres de lin et de bois), les autres matériaux renouvelables (cellulose, liège, perlite).
Une fois le plafond classique installé, il faut l'habiller. Plusieurs revêtements sont à disposition, selon l'effet désiré. Il y a les dalles en polystyrène, les panneaux et plaques de plâtre, les lambris ou les plafonds métalliques. Pour procéder aux finitions, on peut utiliser de l'enduit plafond, de la peinture, du crépi, du tissu ou encore du papier peint.Luminosité et éclairage
Un plafond classique peut disposer de plusieurs ouvertures.
La trappe de visite permet d'accéder aux combles, qui peuvent ainsi servir de rangement. Habillée du même revêtement que le plafond, sa discrétion est assurée. Le conduit de lumière ou conduit solaire apporte plus de luminosité dans la pièce. Le dôme est posé sur le toit, puis un plafonnier est disposé au plafond pour diffuser la lumière naturelle. La fenêtre de toit ou velux (marque déposée) apporte également plus de lumière à la pièce. Celle-ci est parfaite pour des combles, où il est plus difficile d'installer une fenêtre classique.
L'éclairage au plafond classique varie selon le style de la pièce et l'usage de la lumière. Le plafonnier est idéal pour les pièces à vivre, les spots trouvent plutôt leur utilité dans les petites pièces et la cuisine. Le plafond lumineux s'adapte très bien aux chambres individuelles.