"Nos équipes ont également eu l'occasion de travailler sur les colosses de Memnon, deux statues monumentales en pierre situées près de Louxor. Il faut bien garder à l'esprit que chaque monument est unique, et que son protocole de nettoyage l'est tout autant", explique Nick Heyden, responsable du projet de nettoyage pour le mécénat de compétences chez Kärcher, à nos confrères de Batiactu. Mais en dépit des siècles écoulés, le granite du monolithe s'avère être toujours "en très bon état", preuve de sa résistance. Nick Heyden et ses équipes ont relevé "quelques fissures et quelques dégâts sur la partie nord" de l'édifice, mais aucun dommage substantiel particulièrement inquiétant.

Technologie maison

Organisant le nettoyage par niveaux, les restaurateurs comptent environ 10 heures pour remettre en état un niveau entier, déplombage compris. Le plomb n'est d'ailleurs pas présent en grandes quantités, seule une partie de l'obélisque a affiché un taux supérieur à 1.000 microgrammes par mètre carré. "Les émissions polluantes environnantes sont responsables de ce dépôt de plomb", note Nick Heyden. Sous la bâche, les équipes interviennent dans des sas où la température oscille entre 10 et 15 degrés, pour garantir l'efficacité du nettoyage de l'obélisque. Le procédé consiste à utiliser une sableuse Kärcher avec fonction adaptative de pression de sable et de quantité d'air éjectées, allant de 40 à 80 microgrammes. Cette technologie maison permet donc de nettoyer le monument en propulsant du sable par pression d'air. "Nous utilisons un micro-sablage sec avec des éponges spéciales sur le piédestal pour éviter d'abîmer l'or", poursuit Nick Heyden. "Cela nous permet d'obtenir un résultat homogène sur tout le monument."

Expérience égyptienne

Les quatre restaurateurs - trois indépendants et un du Musée du Louvre - prennent ensuite le relais, tous ayant déjà travaillé en Égypte. Parmi eux, Bruno Szkotnicki est amené à traiter les fissures et la grande fracture d'origine avec des coulis injectés à la seringue et des micro-mortiers d'origine silicatée. Leur but : assurer une compatibilité chimique avec le granite d'origine. "Nous appliquons ce liquide, puis le solvant s'évapore, et reste le silicate de même nature que les minéraux du granite", détaille le restaurateur à Batiactu. "Nous utilisons un coulis pour les fissures et des mortiers de trois couleurs différentes - rose, blanc, noir - pour les éléments plus épais, mais avec la même base de liquide." De l'application du produit jusqu'à sa prise en passant par la surveillance constante de la température et de l'humidité, il faut compter 3 semaines. Les équipes n'ont qu'une échéance en tête : rendre le monument flambant neuf en vue d'un très célèbre défilé ayant lieu sur les Champs-Élysées. "Il faut que tout soit prêt pour le 14 juillet !", confirme Nick Heyden.