L'histoire de Leroy Merlin démarre après la Première Guerre Mondiale à Nœud les mines dans Le Pas-de-Calais. Avec la fin du conflit, Adolphe Leroy s'intéresse au surplus de matériels laissés sur place par les Américains qu'il achète aux enchères (brouettes, pelles, pioches, tôles, etc.). En 1921, il donne naissance à un magasin baptisé "Au stock américain". Deux ans plus tard, son fils, Adolphe Leroy Junior, qui reprend l'affaire, rencontre Rose Merlin, issue d'une famille de commerçants. Leur mariage le 28 janvier 1924, scelle le destin de l'entreprise puisque le rapprochement des deux patronymes rebaptise bientôt l'enseigne.  

De 1924 à 1944 : la révolution de la vente directe et des maisons en kit

En 1924, le mariage d'Adolphe Leroy fils et Rose Merlin marque l'apparition du nom Leroy-Merlin qui cohabite un temps avec l'appellation "Au Stock Américain". Grâce à son sens aiguisé du commerce, Adolphe Leroy inaugure un service jusque-là inédit : la vente directe aux particuliers de matériaux de construction et d'aménagement de la maison. Un atelier de menuiserie est aussi créé pour proposer des habitations préfabriquées démontables et économiques à des prix jamais vus avec plus de 1000 références à disposition (chalets, garages, abris de jardin, cabines de plage, etc.).

De 1960 à 1978 : L'arrivée du libre-service et une implantation nationale

En 1960, l'abandon définitif de l'appellation "Au Stock Américain" au profit du seul nom "Leroy-Merlin" marque le passage de relais entre le père et ses deux fils Bernard et Lionel. Suivront le lancement du libre-service (1966), une stratégie de vente basée sur des promotions et des animations ainsi qu'un nouvel aménagement interne des magasins qui positionne Leroy-Merlin comme une enseigne multi-spécialiste, d'abord dans le Nord de la France puis, à la fin des années 1970, dans tout le pays.

De 1979 à 1989 : Changement de main

Propriétaire du groupe Auchan, la famille Mulliez reprend, au début des années 1980, l'entreprise Leroy Merlin et ses 34 magasins. En 1982, les rayons meubles, électroménager, ménage, jouets sont supprimés. La même année, le logo au triangle vert voit le jour.  

De 1990 à 1999 : Un développement à l'international

Les années 1990 marquent également le début du développement à l'international du groupe Leroy Merlin. Dès 1997, le premier site internet de l'enseigne propose des produits à la vente. Pour répondre aux préoccupations environnementales, après le Sommet de la Terre organisé à Rio en 1992, Leroy Merlin introduit des produits spécifiques comme les bois labellisés, propose des solutions permettant des économies d'eau et des peintures moins nocives.

De 2000 à 2017 : Intégration au groupe Adeo

En 2006, la Fondation Leroy Merlin est créée pour aider les familles à réaliser leurs travaux d'adaptation de leur logement au handicap, à la dépendance et à la vieillesse. Le développement de Leroy Merlin à l'international donne lieu à la création du groupe Adeo en 2007. Au début des années 2010, Leroy Merlin s'engage dans l'économie circulaire via un partenariat avec Loxam pour favoriser l'usage plutôt que l'achat avec une solution de location entièrement digitale. En 2015, l'enseigne est la première du secteur à supprimer de ses rayons le Roundup. En 2017, elle signe un partenariat national avec l'Ademe pour la TEE (Transition énergétique et écologique).

De 2018 à 2023 : Une enseigne de bricolage incontournable

Au printemps 2020, avec la crise COVID, de nombreux projets, comme le site internet ou le retrait en 2 heures en magasin, sont déployés en un temps record.   Leroy Merlin compte aujourd'hui 144 magasins en France et 28.000 collaborateurs. En France, l'enseigne enregistre un volume d'affaires en 2023 de 9,93 milliards d'euros.