En France, on s'interroge sur la pertinence de concevoir des tours en bois de plus de 50 mètres. En Norvège, Autriche et Canada, on construit déjà de tels immeubles qui atteignent les 80 mètres. Mais au Japon, on est un cran plus loin : une firme nippone souhaite s'attaquer à la construction d'un gratte-ciel plus élevé que la tour Eiffel (et que sa copie, la tour de Tokyo) incorporant essentiellement du bois ! C'est l'entreprise Sumitomo Forestry, spécialisée dans l'exploitation du bois et fondée en 1691, qui prévoit de bâtir cet édifice gigantesque pour fêter ses 350 ans... en 2041 donc. D'ici là, elle mobilisera son département de recherche et développement pour aider le Tsukuba Research Institute à concevoir les moindres détails de l'immense tour.

90% de bois, et du métal pour la solidité

Plusieurs aspects sont cependant déjà arrêtés : l'immeuble W350 comportera 90% de bois. Le reste sera notamment composé de métal, puisque la structure contreventée comportera des éléments d'acier qui amortiront les vibrations. Ces derniers seront positionnés à l'intérieur des poteaux et poutres. Des entretoises en X seront insérées entre ces poutres et poteaux afin de prévenir toute déformation du bâtiment sous l'effet de forces latérales. Un élément qui a son importance dans une région du globe où les typhons sont fréquents et les tremblements de terre quasi quotidiens... Le communiqué de Sumitomo précise : "Nous ferons tout notre possible pour améliorer encore la résistance au feu et la résistance sismique ainsi que la durabilité, pour réduire les coûts, développer de nouveaux matériaux et méthodes de construction et faire pousser des arbres qui seront utilisés comme ressources".

Des balcons pour profiter de la vue

Particularité de cet édifice : des balcons seront intégrés sur tout le pourtour afin d'offrir aux résidents des espaces extérieurs où prendre l'air et où profiter de la vue et de jardins suspendus. Pour les promoteurs du projet, des immeubles de ce type constitueront une source de bien-être pour leurs occupants, mais également pour les constructions environnantes, grâce à la biodiversité qu'ils favoriseront. Les aménagements intérieurs, intégralement en bois précise Sumitomo Forestry, seront conçus par Nikken Sekkei Ltd. Ils apporteront "calme, chaleur et douceur". Autre innovation, la prévision du réemploi du bois en cascade, tout au long du cycle de vie de la tour : des éléments seront ainsi démontés pour être remplacés et valorisés par un second voire un troisième usage ailleurs, en tant que bois d'ameublement ou bois transformé.