Projet de la démesure ? Le bâtiment imaginé par Frank Gehry pour la Fondation Vuitton, inauguré ce lundi soir par François Hollande, a d'ores et déjà reçu tous les qualificatifs qui relèvent du gigantisme. Et, en effet, les chiffres parlent pour eux : près de 1.000 ouvriers, 11.000 m2 de surface déployée, plus que 40 m de haut, 19.000 panneaux de béton fibré Ductal®, près de 3.600 panneaux de verre répartis sur 12 voiles, un auditorium pouvant accueillir jusqu'à 1.000 personnes... Il se dit aussi que le projet initial était d'environ 100 M€, mais le mystère reste entier. Sans compter un geste architectural qui accorde ces matériaux à la nature environnante.

Un projet vieux de près de 20 ans

Car l'architecte américain, "élu" par le patron du groupe LVMH, tel un Michel-Ange au temps des Médicis, a réuni dans ce projet un condensé de ses méthodes, codes et modes d'expression. Né d'une rencontre entre Frank Gehry et Bernard Arnault dès 2001, le projet de Fondation voit véritablement le jour en 2006, grâce au soutien de Renaud Donnedieu de Vabres, ancien ministre de la Culture et de la Communication, de Bertrand Delanoë, ancien maire de Paris et d'Yves Carcelle, Président de Louis Vuitton. Quelques semaines après, une convention avec la Ville de Paris est signée, qui met à la disposition de la Fondation une parcelle d'un hectare pour une durée de 55 ans à partir de 2007. Ce qui fait que dans 50 ans, le site reviendra aux Parisiens...

L'innovation au service de la création

Dès lors, rien n'est trop beau pour Bernard Arnault, qui veut avec ce projet marquer de son empreinte le XXIe siècle. Nuage, vaisseau, voilier, iceberg... autant d'images pour évoquer ce bâtiment tout en transparence, posé sur un plan d'eau, entre bois et jardin. Frank Gehry lui apporte alors toute sa créativité, s'inspirant au passage de la légèreté des architectures de verre et de jardin de la fin du XIXe siècle. A ouvrage exceptionnel, outils exceptionnels : dès les premières étapes du projet, les protagonistes apprennent à manier un outil unique, Digital Project, un logiciel 3D développé par Gehry Technologies à partir de l'outil CATIA de Dassault Systèmes. Puis, ce sont plusieurs dizaines de prototypes grandeur réelle, sur site ou en laboratoire, qui sont réalisés pour aider le travail des architectes et ingénieurs. Une trentaine de brevets a d'ailleurs été déposée, qui vaut au projet plusieurs récompenses dans le domaine de l'ingénierie. Cerise sur le gâteau, la Fondation a même été choisie comme projet pilote pour l'élaboration d'un nouveau référentiel HQE® ! Après le Guggenheim de Bilbao (Espagne), Frank Gehry réussira-t-il son pari français ? Tout semble indiquer que oui, mais seule l'histoire pourra le dire... La Fondation en images dès la page suivante