Comment adapter l'habitat au réchauffement climatique ? Courtenay Smith, commissaire indépendante d'art contemporain et de design, et Sean Topham, journaliste, ont réussi à répondre brillamment à cette question. Leur ouvrage Des maisons pour sauver le monde, publié aux éditions Parenthèses en 2022 et traduit de l'anglais par Damien Joron, est une formidable épopée sur cette thématique brûlante qu'est l'habitat. Les auteurs présentent, à travers le monde, 150 réalisations et expériences pour démontrer qu'il est possible de protéger la planète en édifiant des habitats écologiques et économiques. Composé de 554 illustrations, ce livre s'adresse à tous, professionnels ou non. En présentant des maisons toutes plus originales et étonnantes les unes que les autres, l'ouvrage est un appel à l'action. "On comprend qu'une révolution architecturale est en cours" en feuilletant les pages de ce livre, affirme Florence Michel, éditrice. "Nos maisons, elles aussi, ont une place à prendre dans la lutte contre le réchauffement climatique, l'épuisement des ressources, la prolifération des déchets."  

Des initiatives ingénieuses

Dans ce tour du monde dans lequel les auteurs embarquent les lecteurs, les enjeux climatiques, énergétiques et démographiques sont illustrés par des stratégies architecturales. Impression 3D, briques en plastique recyclé, maisons flottantes... les initiatives, ingénieuses, sont considérables et démontrent l'existence d'"une créativité bouillonnante qui n'attend qu'à se mettre au service d'un monde meilleur". Les deux auteurs ont mené un travail de recueil d'expériences. Rapport au paysage, matériaux, confort, économie, aménagement intérieur, autonomie, efficacité énergétique, accessibilité... Toutes les dimensions du bâti sont abordées. Les chapitres sont imaginés comme une série de verbes ("respirer", "transformer", "démocratiser", etc.) et présentent des solutions efficaces et résolument écologiques.

Un tour du monde en 250 pages

Au Royaume-Uni, on découvre par exemple une maison d'écrivain dont la structure a été recouverte de tuiles d'ardoise récupérées dans les fermes voisines. En Suisse, des architectes se sont inspirés des rochers pour construire un abri en bois, lui permettant de parfaitement se fondre dans le paysage. A Milan, le projet de Stefano Boeri Architetti comprend deux tours abritant l'équivalent en végétation de 30.000 m² de forêt. Ici, "la végétation agit comme un filtre qui produit de l'oxygène et absorbe le CO2", expliquent les auteurs.   Plus surprenant, i/thee crée des structures autoportantes en papier mâché mesurant plus de six mètres de long au Texas. Plus au nord, dans l'Etat d'Oregon, une centaine d'architectes et designers ont imaginé la construction d'une série de modules destinée aux femmes sans abri. De l'autre côté de l'océan, Bridge to China promeut la construction de passerelles et d'infrastructure pour désenclaver des régions reculées chinoises, grâce à la construction en terre crue. De nombreuses opérations s'inscrivent dans leur territoire et paysage, à l'instar d'un bâtiment en Arizona, imaginé par l'agence Dust, dont les murs striés en terre crue s'harmonisent aux cactus alentours. Les projets se veulent aussi sociaux, comme celui de la construction de maisons, au Rwanda, réalisée par des génocidaires et à destination des familles de victimes. Des maisons pour sauver le monde, Courtenay Smith et Sean Topham, éditions Parenthèses, prix éditeur : 39 euros.