L'activité touristique attire de plus en plus de propriétaires et séduit les touristes friands de ce type d'hébergement. Au cœur des montagnes, à proximité de la mer ou d'un lieu fréquenté pour ses paysages saisissants, les gîtes et les chambres d'hôtes se sont multipliées ces dernières années*.

Créer un hébergement chez l'habitant nécessite toutefois beaucoup de travail en amont. De l'étude de marché, en passant par le choix de l'aménagement intérieur ou le coût de la location, tout doit être minutieusement pensé. En effet, investissements coûteux, travaux et mauvaise anticipation des risques peuvent rapidement faire chavirer le navire. Pour éviter couacs et désillusions, voici quelques questions essentielles à se poser avant de se lancer.

*Selon Accueillir-Magazine, le secteur de la location de vacances compterait actuellement en France plus de 700.000 logements meublés. La grande majorité d'entre eux étant gérée de manière indépendante, il est difficile d'avoir des données précises, mais les chiffres officiels les plus récents font état de 100.000 gîtes et meublés de tourisme classés de 1 à 5 étoiles, et de 60.000 gîtes et meublés labellisés. Près de 21.500 loueurs géreraient également un total de 60.000 chambres d'hôtes sur l'ensemble du territoire.

Gîte ou chambre d'hôtes : quelle est la différence ?

La chambre d'hôtes est définie comme une chambre meublée chez l'habitant en vue d'accueillir des touristes pour une ou plusieurs nuitées, assorties de prestations. La location doit, en effet, comprendre au moins une nuitée (incluant la fourniture de linge de maison) et le petit-déjeuner. De plus, l'accueil doit être assuré par le loueur qui habite sur place.

Chaque chambre d'hôtes doit être meublée et donner accès à des sanitaires complets. La capacité d'accueil est ici limitée à 5 chambres et à 15 clients en même temps.

Le loueur de chambres d'hôtes peut également proposer une prestation facultative dénommée "table d'hôtes". Il s'agit d'une prestation en complément de l'hébergement, et réservée aux seuls occupants des chambres.


Le gîte, lui, n'est pas expressément défini par la loi. Il s'agit d'une appellation d'usage généralement utilisée pour les meublés de tourisme situés en zone rurale, plus communément appelée "gîte rural". Un meublé de tourisme est un hébergement individuel meublé (type villa, appartement, studio, chambre...), loué dans sa totalité ou en partie, à la journée, à la semaine ou au mois, à l'usage exclusif d'une clientèle de passage (pas de présence du propriétaire dans les lieux).

Quelles sont les démarches administratives préalables ?

Avant de débuter son activité, le loueur d'un gîte ou d'une chambre d'hôtes doit déposer une déclaration d'existence auprès du centre de formalités des entreprises compétent.

Il doit également déclarer son gîte ou sa chambre d'hôte auprès de la mairie de la commune où se situe la location concernée (via un formulaire CERFA ou par téléservice selon la commune).

Il est également important de se renseigner auprès de la mairie pour connaître toutes les règles et les démarches spécifiques à la commune concernée selon le type d'hébergement.

Comment classer ou labelliser son gîte ou sa chambre d'hôtes ?

Il existe de nombreux labels en France : Gîtes de France, Clévacances, Accueil Paysan, Fleurs de Soleil, Bienvenue au château, Bienvenue à la ferme, Chambres d'hôtes Référence... Être titulaire d'un label, ou être classé, n'est pas une obligation mais une recommandation pour faciliter la commercialisation et la valorisation de l'hébergement loué. Cela permet aussi d'être crédible auprès de ses clients, et d'informer ces derniers sur le niveau de confort et d'équipement proposé.

De plus, être classé permet de bénéficier de certains avantages fiscaux, et facilite l'obtention de subventions auprès des collectivités locales pour réaliser des travaux.

• Le classement : Les meublés de tourisme sont notés d'une à cinq étoiles, par niveau croissant de confort et d'équipement. Pour obtenir le classement, le loueur doit en faire la demande auprès de l'organisme évaluateur de son choix. Celui-ci doit être accrédité ou agréé par le Comité français d'accréditation (Cofrac). La liste de ces organismes est disponible sur le site d'Atout France, l'agence de développement touristique de la France (www.classement.atout-france.fr).

Les critères en vue du classement sont les suivants : équipements, services au client, accessibilité et développement durable. Le classement est valable 5 ans.

Attention, contrairement à un meublé de tourisme, une chambre d'hôtes ne peut pas être classée.

• La labellisation : Les conditions d'adhésion sont propres à chaque label. Il faut donc se renseigner auprès de chacun d'eux pour connaître les modalités d'adhésion. Leurs critères et leur classement correspondent à des niveaux de confort ainsi que des normes de qualité et d'accueil. Les labels proposent également des services qui peuvent se révéler d'une aide précieuse, comme la promotion des hébergements sur leur site internet et leurs catalogues, la gestion des réservations, et bien sûr l'apport de conseils juridiques et fiscaux dès le stade de la création.

Gîte ou chambre d'hôtes : quelles sont les clés de la réussite ?

Pour réussir son projet, il faut savoir se démarquer et proposer une offre unique et de qualité. Ainsi, avant de créer son gîte ou sa chambre d'hôtes, il est important de prendre en compte certains points :

• La localisation de l'hébergement est le premier critère à ne pas négliger. Est-ce une zone attractive et touristique ? En fonction de ce premier élément découle un second critère : y-a-t-il des services à proximité du logement ? Quels sont les acteurs locaux et comment travailler avec eux ? Des magasins, des lieux pour exercer des activités sportives ou encore des aires de jeux pour les enfants à proximité de l'hébergement peuvent être intéressants. L'environnement de la location de vacances doit donc être pris en compte.

• La qualité de l'hébergement joue lui aussi un rôle clé. Il doit être équipé de nombreux produits permettant aux locataires de vivre paisiblement dans le gîte ou la chambre d'hôtes le temps d'un séjour (lave-linge, four, télévision par exemple). La superficie est également un critère important selon son projet.

• L'accueil. Cela va sans dire, la qualité de l'accueil est bien évidemment primordiale. Il faut savoir, entre autres, créer un lien privilégié avec les locataires, et rester proche d'eux et de leurs demandes.

• Une stratégie de communication efficace. Le propriétaire du gîte ou de la chambre d'hôtes doit également avoir mis en place les bons outils pour commercialiser son hébergement, en particulier en réalisant une bonne stratégie de communication (voire de réservation) fondée sur la création d'un site internet bien référencé et la présence sur les réseaux sociaux. Enfin, il est primordial de faire figurer son gîte ou sa chambre d'hôtes dans les guides touristiques et les listes des offices du tourisme.