Google devrait connaître dans les prochaines semaines un taux de fréquentation record. Le célèbre moteur de recherche vient en effet de lancer - via "Google Maps", son logiciel de vues par images satellites - un nouvel outil informatique. Baptisé "Street View", il livre gratuitement un aperçu précis des rues de Paris, Lyon, Lille, Toulouse, Marseille et Nice. Une véritable visite virtuelle rendue possible grâce à des photographies prises à 360°. Les utilisateurs peuvent ainsi localiser en quelques clics un appartement à visiter, un restaurant, un hôtel ou même des monuments historiques. "De la Grand Place de Lille, aux quais de Paris en passant par Toulouse, la ville rose, Sreet View permettra aux internautes de visiter des lieux qu'ils n'ont peut-être pas eu encore l'occasion de voir", argumente Mats Carduner, directeur général de Google France.

Expérience virtuelle

En pratique, il vous suffit d'aller sur la page d'accueil du moteur de recherche, de cliquer sur "Google Maps" puis sur l'onglet "Street View". A la page suivante, une carte de France apparait. Après en avoir sélectionné l'une des six villes, vous n'avez plus qu'à indiquer l'adresse où vous souhaitez vous rendre. Un petit bonhomme jaune surgit accompagné de la bulle : "déplacez-moi jusqu'à une rue bordée de bleu". Si vous avez de la chance, la rue est effectivement surbrillée et vous pouvez en obtenir un aperçu. Afin de respecter le droit à l'image de chacun, les visages des passants et des plaques d'immatriculation ont été floutés. Grâce à un jeu de flèches, il vous est même possible d'arpenter toute la rue et celles avoisinantes. "C'est incroyable, s'enthousiasme Marie, 29 ans. On a vraiment l'impression d'y être !". Grâce à cet outil, la jeune femme a pu retourner à Toulouse, ville où elle habitait lorsqu'elle était étudiante. Elle en a profité pour revoir son ancien appartement et même pour refaire le chemin jusqu'à son université. L'expérience virtuelle, qui ne devait durer que quelques minutes, s'est finalement éternisée... Attention toutefois car toutes les rues ne sont pas encore répertoriées. A Paris, par exemple, si vous souhaitez vous rendre dans le 2e arrondissement, entre le métro Sentier et Etienne Marcel, sachez qu'aucune adresse n'est référencée entre ces deux points.

A la conquête de l'Europe

Malgré les apparences, "Street View" n'est pas une nouveauté sur la toile. L'outil développé par Google est utilisé depuis mai 2007 dans 50 villes aux Etats-Unis, en Australie et au Japon. Dans ces trois pays, il a d'ailleurs déjà fait ses preuves, comme en témoigne Geoff Buck, directeur général de l'office du tourisme de l'Australie : "Street View permet de rendre plus accessible l'Australie en donnant aux gens un aperçu de ce que nous avons à leur offrir". Certains habitants y ont même trouvé une utilité pédagogique : "grâce à ce logiciel, les étudiants peuvent visiter et étudier des lieux qu'ils n'auraient jamais puis voir autrement, explique Nick Hutchinson, président de l'association australienne des enseignants de géographie. Ce sera un véritable atout pour de nombreuses classes et de nombreux cursus". En France où "Sreet View" a fait son apparition seulement à la mi-octobre, l'accueil est également favorable surtout du côté des professionnels du tourisme. "Cet outil permettra aux voyageurs de mieux préparer leur voyage car ils pourront découvrir en avance le lieu de leur futur séjour", indique Marc Pfohl, fondateur de TVtrip. Reste maintenant à savoir s'il va également rencontrer l'adhésion du grand public. Si tel est le cas, "Street View" pourrait rapidement être mis en place dans les autres pays de l'Union Européenne. Pour découvrir l'outil "Street View" de Google, cliquez sur suivant.