Inciter les gens à se rencontrer. Tel est l'objectif de la Fête des voisins. Un but parfaitement atteint puisque chaque année, le nombre de participants grossit. En 2008, la manifestation a d'ailleurs été célébrée dans 1.000 villes de 29 pays et a rassemblé plus de 8 plus de millions de participants en Europe dont six millions en France, un record ! En France où les voisins sont invités à se réunir depuis 1999, l'événement est devenu un véritable rituel. Les cours d'immeubles, les jardins des pavillons voire même les rues sont réquisitionnés par les habitants pour y organiser des pique-niques géants, des apéritifs dînatoires, des dîners ou des barbecues. Une véritable source de satisfaction pour son instigateur, Atanase Périfan, animé depuis dix ans par l'idée de développer la solidarité de proximité. "Nous sommes dans une logique individualiste de repli sur soi, de défiance par rapport à l'autre, dont il faut absolument sortir, explique-t-il. Rencontrer ses voisins est l'un des meilleurs moyens pour sortir de cet isolement qui règne encore trop souvent dans nos villes". Un message aujourd'hui entendu, mais qui n'a pas été facile à faire passer au début de l'aventure. Du micro-événement à la manifestation nationale   C'est en 1997 qu'Atanase Périfan organise sa toute première fête. L'initiative est prise à la suite d'un événement dramatique : la découverte du corps d'une voisine décédée depuis deux mois dans son appartement. "Il me paraissait inconcevable que des personnes habitant à moins de deux minutes l'une de l'autre ne se connaissent pas", se rappelle-t-il. Pour réussir à nouer contact avec ses voisins, il décide de tous les convier à venir prendre un verre dans la cour de son immeuble et... C'est un succès ! Ayant réussi à faire de ce dîner un rendez-vous annuel incontournable, il décide d'étendre le concept à sa rue puis, l'année suivante, à tout son quartier, le 17e arrondissement de Paris. "J'avoue que se retrouver seul dans la rue, un gobelet en plastique à la main, en train d'attendre des inconnus est une situation plutôt stressante", confie-t-il. Des peurs qui, à la fin de journée, vont complètement se dissiper : à lui seul, ce jour là, il parvient à mobiliser 800 immeubles et à réunir 10.000 habitants. A partir de 2000, la manifestation reçoit le soutien de l'Association des Maires de France et prend une dimension nationale : 500.000 personnes se retrouvent pour faire la fête ensemble. "Ce genre de rassemblement fait considérablement évoluer les rapports de voisinnage, souligne Atanase Périfan. Les célibataires font connaissance entre eux, les jeunes actifs rendent service aux personnes âgées et certains voisins vont même jusqu'à pratiquer des activités ensemble".  Un plan d'action pour 2009 En 2004, la manifestation prend un nouveau tournant : elle s'étend en Europe sous le nom d'European Neighbours'Day et reçoit le patronage du parlement européen. "Nous approuvons ce genre d'initiative citoyenne qui contribue aux échanges interpersonnels et à une meilleure compréhension entre les villes européennes et nous nous félicitons de la grande solidarité qui en résulte" commente son président, Hans-Gert Pöttering. En 2008, d'autres états ne faisant pas parti de l'Union Européenne (Japon, Taiwan, Turquie, Canada, Ukraine...) se joignent à la manifestation, portant ainsi à 29 le nombre de pays participants. Une belle réussite qui ne satisfait pas encore pleinement Atanase Périfan. Le créateur de la Fête des voisins aimerait en effet parvenir à créer une dynamique de solidarité durable tout au long de l'année. Dans cette perspective, il s'apprête à lancer, en partenariat avec le ministère du logement et de la ville, un plan d'action afin de "renforcer les solidarités de voisinage, en complément des solidarités institutionnelles et familiales". L'idée est de trouver d'autres prétextes pour faire se réunir entre eux les habitants et surtout de leur fournir des outils pour faciliter l'organisation des solidarités de voisinage : annuaire des voisins, crochets de tranquillité à accrocher sur sa poignée de porte, tableau à messages, kits d'urgence en cas de grand froid... Bien entendu, pas question de relayer la fête au second plan. Elle aura lieu le 26 mai prochain. Juste le temps pour les participants de se procurer les affiches, invitations, ballons et T-shirts mis à disposition par l'association via son site Internet. Pour découvrir quelques exemples de bonnes relations de voisinage et les outils du programme "Voisins solidaires", cliquez sur suivant. Plus de renseignements sur le : www.immeublesenfete.com