Un peu plus de 14% de Français vivent seuls dans leur logement, soit quelque 9 millions de personnes en 2008. Ce chiffre est en constante progression depuis presque 20 ans, explique la dernière note de l'Insee, passant de 6 millions en 1990, à 7.5 millions en 1999, puis à 9 millions en 2008. Cet accroissement est particulièrement marqué entre 30 et 29 ans, surtout pour les hommes, constate l'Institut de la statistique.

Evolution des modes de vie

En cause, les modes de cohabitation qui ont beaucoup évolué depuis une vingtaine d'années, en lien avec les transformations démographiques et familiales. Ainsi, si, en 2008, 16 millions de personnes vivent en couple avec leurs enfants ou beaux-enfants, ils sont toutefois 1 million de moins qu'en 1990. Dans le même temps, le nombre de personnes vivant en couple sans enfant a augmenté de 4 millions, celles vivant seules de 3 millions et celles à la tête d'une famille monoparentale de 1 million. Ces données varient également selon la catégorie sociale et le sexe. L'Insee constate en effet que les hommes - dans la tranche 30-59 ans - les plus souvent seuls sont les ouvriers (16%) et les employés (18%). Ces deux catégories se distinguaient déjà en 1990, mais les écarts avec les autres groupes sociaux n'étaient pas aussi accentués qu'aujourd'hui. A l'opposé, les agriculteurs sont les actifs qui résident le moins souvent seuls (10%), pour autant ce ne sont pas eux non plus qui vivent le plus souvent en couple. On les retrouve dans bien des cas chez un de leurs deux parents ! Les artisans et les cadres, pour leur part, sont ceux qui se retrouvent le plus souvent en couple.

Le vieillissement, un facteur important

Du côté des femmes, celles qui vivent seules sont, à l'inverse des hommes, en majorité des cadres (18%) ou des professions intermédiaires. Pour cette population, l'âge est un facteur important dans le fait de vivre seul ou en couple. Ainsi, entre 30 et 39 ans, elles sont deux fois plus souvent seules dans leur logement que les ouvrières ou employées, mais pourtant plus souvent en couple que celles-ci. Pour les générations âgées de plus de 40 ans, c'est l'inverse, note l'Insee : les femmes cadres sont presque aussi souvent mères d'une famille monoparentale que les ouvrières et habitent moins souvent en couple que ces dernières. Contrairement aux hommes, les femmes agricultrices sont celles qui sont le plus souvent en couple : 88% d'entre elles résident avec un conjoint. L'autre facteur qui joue un rôle primordial dans ce phénomène est le vieillissement démographique. On compte de plus en plus de couples âgés, signale l'Insee, notamment chez les couples sans enfant dans leur logement. Les personnes résidant seules sont pour près de la moitié âgées de 60 ans ou plus (44%), un chiffre en baisse par rapport à 1990 (50%). Le nombre de personnes seuls augmente surtout avant 60 ans (+2 millions) du fait de l'évolution des comportements, comme on a pu le constater plus tôt.