Nendo. Le nom du collectif est simple et efficace à l'image de son design et, surtout, de la personnalité de son fondateur Oki Sato. Il signifie "pâte à modeler" en japonais. Un terme qui suggère une flexibilité, une souplesse, une maniabilité mais qui renvoie aussi au monde de l'enfance. Bref, à lui seul, il synthétise toutes les valeurs chères aux designers du studio qui, à chaque fois, n'hésitent pas à se remettre en question pour se lancer dans de nouveaux défis. Défis qui aboutissent à des objets facilement lisibles, donc accessibles tous, et teintés d'humour, de manière à dédramatiser le quotidien. "Le design est quelque chose que l'on peut expliquer au téléphone à un enfant ", indique Oki Sato. Né en 1977 à Toronto au Canada, ce dernier a étudié l'architecture à la Waseda University de Tokyo. C'est là-bas qu'il décide de fonder son studio en 2002, l'année même de l'obtention de son diplôme. Une matière inhabituelle, une forme insolite, un motif détourné... Dans tous les objets signés Nendo, un petit détail interpelle, attise la curiosité de l'utilisateur et instaure avec lui une complicité immédiate. Une touche "fun" qui distingue le design by Nendo du design traditionnel japonais auquel Oki Sato reproche le côté froid. "Le design est là pour faire sourire les gens, pour faire que les choses aillent dans une meilleure direction", insiste-t-il. Dans la chaise "Think Black Lines" (voir diaporama en pages suivantes), ce sont les lignes en perspective qui retiennent l'attention car elles sont à la fois contours et structure. Dans la "Cabbage Chair", l'œil est captivé par l'utilisation du papier plié et, surtout, par sa mise en œuvre : il s'ouvre comme une corole... Un objet poétique dont la forme enveloppante donne à tout le monde envie de le tester. Même attirance irrépressible pour l'étagère "Depp-Sea" dont le bleu, directement inspiré des abysses de l'Océan. L'œil s'y perd tellement que l'on éprouve une sensation de vertige rien qu'en la regardant !

Un studio touche à tout

Vite repérée, cette force d'attraction vaut à Nendo de nombreuses collaborations avec de prestigieux éditeurs : Cappellini, Moroso, DePadova, Glas Italia, Starbucks, Camper, Puma et récemment BoConcept pour créer la collection « fusion ». Mode, design, agro-alimentaire... Les designers de Nendo touchent à tout et évoluent dans tous les secteurs. Ils n'hésitent d'ailleurs pas à faire de grands écarts passant, par exemple, de la création d'une glace pour Häagen-Dazs à la réalisation d'un nichoir pour des oiseaux ! "Nous travaillons dans tous les domaines, du designer graphique, au design industriel, en passant par le design de mobilier, également beaucoup d'architecture intérieure et d'architecture", confirme le designer. Dix ans après sa création, force est de constater que le studio Nendo a su se faire une place de choix sur la scène du design. Pour preuve, ses créations sont exposées aux quatre coins du monde dans les plus prestigieux lieux : au Musée d'Art moderne de New York, au Musée des Arts Décoratifs à Paris, au Centre Pompidou, au Victoria & Albert Museum de Londres, ou encore au Musée d'Israël à Jérusalem. Elles ont également reçu de nombreuses récompenses : Good Design Award, German Design Award, Elle Deco International Design Award, designer de l'Année par le magazine Wallpaper... Des honneurs qui se poursuivent puisque Oki Sato a été nommé créateur de l'année sur le salon Maison&Objet 2015. Petit aperçu en pages suivantes des créations d'Oki Sato... Et découvrez ci-dessous une interview d'Oki Sato.