L'histoire de la lampe Pipistrello commence à Milan, dans les années 60. Le design industriel transalpin entre dans l'ère de la grande consommation et l'Art Nouveau inspire les créateurs. Ce nouveau mouvement baptisé Néo-Liberty est adopté par l'architecte Gae Aulenti (1927 - 2012), créatrice de la Pipistrello. Inutile de chercher plus loin l'influence de la lampe mythique italienne. L'architecte a dessiné la Pipistrello en 1965, en réponse à une commande spéciale pour l'entreprise Olivetti (principalement connue pour ses machines à écrire). C'est sans doute sa forme atypique qui a séduit le monde jusqu'à ce jour. Stable et robuste, la Pipistrello peut mesurer jusqu'à 86 cm de hauteur, selon le réglage de son pied télescopique en métal. Son abat-jour rigide en méthacrylate de 55 cm d'envergure évoque les ailes déployées d'une chauve-souris et s'inscrit pleinement dans le design zoomorphe italien.

Anatomie d'une lampe mythique

Son ampleur est inédite pour l'époque : pas tout à fait une lampe de table, ni vraiment un luminaire sur pied. La Pipistrello est alors un objet design d'un nouveau genre qui a su se démarquer de ses concurrentes, sorties la même année : les lampes Serpente (Serpent), Rondini (Hirondelle) et Gabbiano (Mouette) plébiscitées, elles aussi, dès leurs sortie. Plus qu'un anniversaire, les 50 ans sont un véritable jubilé pour la Pipistrello. Éditée par la maison Martinelli Luce depuis sa création, elle n'a jamais cessé d'être produite à l'identique depuis. Jamais revisitée, la Pipistrello qui a conservé sa forme si particulière, s'est seulement parée de différents revêtements, dont le chrome en 2005 pour son quarantième anniversaire. Il a fallu attendre 2013, en hommage à Gae Aulenti, décédée un an auparavant, pour que le fameux luminaire voie naître sa petite sœur : la Minipipistrello. Cette lampe de table fixe à la conception simplifiée, ne mesure que 37 cm de haut mais reste identique esthétiquement à l'originale. En 2015, pour son cinquantenaire, la Pipistrello s'habille d'or avec une série limitée et numérotée, disponible jusqu'au 31 décembre 2015. Découvrez les différentes versions de la lampe iconique en images, dans les pages suivantes.