Douze tours de 29 à 44 étages, 10.000 chambres et suites de 45 m² en moyenne, 70 restaurants, 3.000 places de parking, 4 héliports, un centre commercial, une gare routière et un centre de conférences. Non, il ne s'agit pas d'un futur complexe de loisirs à Las Vegas ou Macao, mais bien du futur plus grand hôtel du monde, qui doit être construit à La Mecque. Baptisé "Abraj Kudai", il sera implanté à 2,2 km au sud du lieu le plus saint de l'islam, la mosquée sacrée. Conçu par l'entreprise d'ingénierie libanaise Dar Al-Handasah, l'édifice doit devenir "un élément fort du paysage" grâce à "sa taille, sa hauteur autant que par sa localisation, son exposition et son style architectural". L'ensemble, de genre postmoderne connu pour être le style dominant des villes de jeux ou de loisirs (Dubaï, Las Vegas ou plus près de nous Val d'Europe près de Disneyland), s'étalera sur 60.000 m² de terrain pour une superficie totale de 1,4 million de mètres carrés. Financé entièrement par l'Arabie saoudite - le chantier devrait coûter 3,2 Mrds € - le complexe réservera 5 étages d'une des tours à la famille royale et à ses invités VIP. Il devrait être achevé en 2017.

Une débauche de luxe déplacée ?

Une démesure qui choque certains croyants, qui estiment que le pèlerinage initiatique doit se faire dans des conditions de simplicité qui ne correspondent pas à ce type d'établissement 5 étoiles, dont le confort rappelle plus un séjour touristique. La construction de ce type d'édifices à quelques kilomètres des lieux saints détruirait, selon les opposants, le caractère sacré de la ville qui accueille, chaque année, 20 millions de pèlerins, dont 2 millions lors du Hadj (grand pèlerinage annuel qui constitue le 5e pilier de l'islam). Déjà, en 2012, les autorités saoudiennes avaient inauguré l'Abraj Al Bait Towers, un autre complexe signé Dar Al-Handasah. Implanté sur les ruines de la forteresse ottomane d'Ajyad et sur une colline arasée pour l'occasion, l'hôtel est dominé par la "Makkah Clock Royal Tower" de 601 mètres de haut, couronnée par une horloge dont les quatre cadrans dépassent les 40 mètres de diamètre (soit six fois plus que ceux de Big Ben). Visible à plus de 10 km à la ronde, elle rappelle aux fidèles les horaires des cinq prières quotidiennes. La construction, qui s'était étalée entre 2002 (travaux de terrassement) et 2012, avaient déjà nécessité près de 1,5 Mrd €. Découvrez le projet en images dans les pages suivantes.