Avec plus de 150 œuvres, issues de la collection du Centre Pompidou, "L'enfance du design. Un siècle de mobilier pour enfant", fait la part belle aux créations d'objets et de pièces de mobilier pour enfant tout au long du 20e siècle. De l'Allemagne à la France, en passant par le Danemark ou l'Italie, les plus grands designers, tels Alvar et Aino Aalto, Charles & Ray Eames, Jean Prouvé, Nanna Ditzel, Bruno Munari, Matali Crasset, se sont intéressés à l'univers des enfants.

La place des enfants dans l'habitat

Au début du 20e siècle, avec l'essor des théories de l'apprentissage et de l'éducation, grâce au Bauhaus, en Allemagne, l'enfant se met à occuper une nouvelle place au sein de la structure familiale et de l'espace social. La chambre d'enfant devient dès lors un sujet en soi, dont s'emparent les créateurs. En France, en 1923, Pierre Chareau présente au Salon des artistes décorateurs "un coin enfant". L'émergence du mobilier pour enfant et la constitution d'un espace propre convergent avec les bouleversements dans l'habitat provoqués par la révolution industrielle. De grandes firmes comme Thonet à Vienne ou Baumann en France, à l'origine de la démocratisation du mobilier de série au début du 20e siècle, font produire des meubles destinés aux enfants.

Quand le design s'invite à l'école

Avec le développement progressif de l'éducation pour tous ou des écoles alternatives, et plus généralement d'une politique d'équipements scolaires, architectes et designers sont amenés à investir le champ de l'école : Marcel Lods et Jean Prouvé en France, Arne Jacobsen au Danemark. L'après-guerre voit se développer des ensembles complets de mobiliers pour les chambres d'enfants. Ainsi, avec Marcel Gascoin, l'enfant joue et apprend dans sa chambre au milieu de meubles multifonctionnels. Dans les années 1960 et 1970, l'essor des matières plastiques autorise un mobilier léger, flexible, empilable, aux couleurs vives. Tous les grands designers, de Verner Panton à Luigi Colani, réalisent des objets pour enfant. En France, Marc Berthier innove avec des ensembles tubulaires modulaires qui permettent de reconfigurer l'espace de vie des plus petits. En Italie, Bruno Munari entend faire entrer l'art et le jeu dans la vie par le design. Le mobilier pour enfant devient un espace à s'approprier, à habiter sur le même principe que la cabane. Au-delà de la dimension ergonomique et fonctionnelle, vient s'ajouter une valeur ludique et symbolique. Aujourd'hui, des designers comme Matali Crasset puisent dans l'univers de l'enfance une autre approche du design, basée sur l'hybridité et destinée à nourrir des scénarios évolutifs. Multifonctionnel, transformable, le mobilier pour enfant ouvre sur l'imaginaire du jeu et a renouvelé le langage du design tout au long du 20e siècle jusqu'à aujourd'hui. Informations pratiques : « L'enfance du design. Un siècle de mobilier pour enfant », du 25 avril au 12 août au Centre Pompidou, tous les jours de 11h à 21h sauf le mardi. Tarifs : 16 euros, 13 euros (réduit).