Longtemps mis à mal, le béton acquiert actuellement ses lettres de noblesses, notamment à Bordeaux. Jusqu'à début octobre, la Maison de l'Architecture d'Aquitaine s'y fait le théâtre d'une exposition pas comme les autres : "Design & béton - nouveau béton, nouveaux usages", co-produite par la Maison régionale d'Architecture des pays de la Loire et Ciments Calcia. Dès leur entrée au sein de l'espace 308, les visiteurs étonnés et surpris sont invités à rencontrer et à apprivoiser le béton. Jadis mal aimé, ce matériau fait aujourd'hui l'objet de toutes les convoitises. Outre sa beauté et sa modernité, il révèle une infinité de possibilités créatives au gré de ses couleurs et de ses textures. Il se décline aussi bien sous la forme de bibliothèque, de tabouret, de lampes, de radiateur ou encore de banquette pour un usage privé, que d'inventions originales pour les lieux publics.

Des objets "pionniers"

En organisant cet événement, la maison de l'architecture des Pays de la Loire espère parvenir à faire changer le regard sur le béton, un matériau souvent qualifié de "froid, austère, terne et massif". "Nous souhaitons faire tomber tous les préjugés qui persistent autour du béton", explique Clarisse Crouïgneau directrice de la maison de la structure. Pour parvenir à faire passer le message, les organisateurs n'ont sélectionné que des objets "pionniers" en matière de design, réalisés pour la plupart à partir d'un seul et même matériau : le Effix Design, un nouveau genre de béton fibré ultra haute performance (BFHUP), lancé sur le marché en 2007 par Ciments Calcia. "Grâce à sa composition à base de fibres synthétiques, ce matériau bénéficie d'une grande fluidité et d'une bonne plasticité, deux qualités qui le rendent très facile à travailler, commente Tiphaine Yvon, commissaire de l'exposition. Comme il s'adapte parfaitement aux moules et qu'il peut être coloré grâce à l'ajout de pigments, il prend une grande variété de formes, de textures et de teintes"., poursuit-elle. Du coup, durant la visite, le visiteur va de surprise en surprise : le béton prend tantôt l'apparence du métal, de la pierre, du marbre voire, plus étonnant encore, celle d'une peau de serpent ! Et lorsqu'on lui ajoute des microbilles de verre, il peut aussi présenter des reflets scintillants. Un matériau multi-formes Une flexibilité qui lui permet de se prêter à de nombreux usages et, par conséquent, d'investir aussi bien la sphère privée que publique. Le créateur Jean-Eudes Massiou l'utilise, par exemple, pour fabriquer du mobilier contemporain. Avec sa table "Crop Circles" dont le plateau est percé de trous de différents diamètres, il force même le béton à rencontrer le monde végétal. "Ce que j'apprécie avec ce matériau, commente-t-il, c'est qu'il m'a permis de réaliser des créations que je n'aurais jamais imaginées avec le bois". Une démarche très similaire à celle du collectif Blackmamouth qui, de son côté, a souhaité associer des éléments de mobilier extérieur à un arbre, preuve de sa capacité à dialoguer avec son environnement. Un nom ressort toutefois plus que les autres tout au long de l'exposition : celui de l'entreprise Naullet qui réalise non seulement ses propres créations, mais également celles imaginées par les designers. Grâce au savoir-faire de ses moulistes, le béton se transforme tour à tour en cendrier, en cache-pot, en table, en bibliothèque et en rocher décoratif dans un parc d'attractions... Pour l'anecdote, c'est également à elle que l'on doit les étoiles dorées qui ornent le stade de France ! Malheureusement, impossible de les amener jusqu'à Nantes ! Maison à part avait découvert cette exposition à Nantes. Pour en avoir un aperçu, cliquez sur suivant.