On le connaissait pour être la nourriture préférée du panda, aujourd'hui le bambou fait son entrée dans la construction naturelle. C'est en Martinique qu'une des premières réalisations françaises vient d'être achevée. Finie depuis un mois, la maison est en attente d'une date d'inauguration afin d'accueillir par la suite les bureaux de l'Association pour la promotion du bambou. Il aura simplement fallu une semaine pour monter la maison puisqu'il s'agit d'une structure en kit. Ici, tout est fait main : de l'apport des bambous à l'usine à la fabrication et l'assemblage des différentes pièces du chantier. "Il y a très peu de mécanisation et chaque maison est unique. Notre travail se rapproche de l'artisanat", explique Laurent Gilet de l'entreprise Bambou Habitat, à l'origine du projet. Seul bémol, la structure vient du Vietnam mais, à terme, "l'intérêt est de produire local et de transformer local", indique-t-on chez Bambou Habitat, en spécifiant qu'une étude réalisée en 2000 avait souligné que l'utilisation du bambou importé du Costa Rica était plus écologique que celle du bois de construction locale.

"Encore une image de pauvreté"

Avec le soutien du Conseil régional de Martinique, ce projet ambitionne de faire découvrir les vertus du bambou encore trop peu exploité sur le continent européen, selon Bambou Habitat. Outre les avantages écologiques (son exploitation ne nécessite ni engrais, ni produits phytosanitaires), celui que l'on surnomme "acier végétal" mêle "résistance et performances parasismiques et anticycloniques", explique Laurent Gilet. Toutefois ce dernier regrette que ce bois véhicule encore "une image de pauvreté", et ce malgré les efforts des architectes et des designers pour l'utiliser de manière moderne et contemporaine.

Des projets en cours en métropole

Si on dénombre près de 200 maisons en bambous aux Caraïbes et aux Etats-Unis, l'Europe n'a pas encore succombé à la folie de ce matériau. Elle en est tout juste aux prémices d'homologation. Pourtant certains particuliers se sont lancés dans l'aventure, allant même jusqu'à allier plusieurs matériaux végétaux. Ainsi, une première maison en bambou isolée au chanvre est en projet en Normandie. De même, en Bretagne une maison entièrement en bambou pourrait voir le jour d'ici à 2010. Ce type de construction ne devrait donc pas connaître tout de suite... Le coup de bambou !