Dans une rue passante en plein centre-ville de Montréal, rien ne distingue des autres cette maison centenaire à la façade faite de briques rouges. Du trottoir d'en face, on aperçoit un étage plus moderne, une sorte de cube de métal se découpant sur le toit. Surprise, sur ce même toit, un homme s'active sur son potager… Cet homme, c'est Emmanuel B. Cosgrove et sa maison est certifiée Leed de platine, la plus haute distinction jamais donnée sur le continent nord-américain pour une maison écologique*. Ce consultant en éco-construction et éco-habitation a gagné son pari : faire de sa maison de famille une habitation à très faible impact sur son environnement. Elle réunit tous les équipements possibles à cet effet : géothermie, récupération des eaux de pluie à usage interne et externe, toiture végétalisée - avec potager ! -, optimisation des ouvertures, matériaux récupérés… Et on en passe ! Le tout en plein cœur de Montréal, sur un bâti existant. Mais pour comprendre l'histoire de cette maison, il faut d'abord s'intéresser à celle de son propriétaire…

Un pionnier

"Je suis sur ma propre planète." Et quelle planète ! Emmanuel B. Consgrove, 31 ans, enchaîne depuis 10 ans conférences, formations, animations, pour les professionnels comme pour les particuliers, tout en mettant à jour son site internet… Son leitmiotiv ? La construction durable, respectueuse de l'environnement. "Je prêche la même chose depuis tout ce temps, nous raconte-t-il avec son accent chantant, mais le réveil de la population n'est pas le même pour tous." Tout a commencé par des études dans le domaine environnemental, puis tout s'est enchaîné de manière logique, "la construction, c'est un métier de famille…" L'idée première de son site internet (Ecohabitation.com) est de répertorier tous les produits, services et contacts avec des professionnels formés à ce domaine. De cet annuaire complet a découlé tout le reste. Aujourd'hui, le site présente également des petites annonces de maisons à vendre ou à louer, toutes certifiées environnement !

Des différences entre l'Europe et l'Amérique

La prise de conscience environnementale est-elle la même en Amérique du Nord que chez nous ? "L'effort existe, mais seulement depuis quelques temps, explique-t-il. Mais derrière la conscience environnementale, il y a surtout le coût énergétique." Au Canada, l'essentiel de l'énergie est en effet d'origine hydroélectrique par exemple. "Cela a toujours été très abordable, mais les gens se rendent compte que cela ne cesse d'augmenter. Alors que l'Amérique a toujours été le paradis du gaspillage, on commence à faire plus attention." Depuis deux ans, les choses bougent. "Le conseil du bâtiment durable au Canada vise un million de maisons écologiques." Il faut noter que, par rapport à l'Europe, les constructions canadiennes ont déjà un impact écologique moindre, du fait qu'elles sont essentiellement en bois et que les normes d'isolations sont quatre fois supérieures aux nôtres. "D'un autre côté, le Canada découvre seulement maintenant le principe de double-chasse pour économiser l'eau !" Quant à leur certification Leed, elle est beaucoup plus poussée et plus difficile à obtenir que notre H.Q.E.: les points prennent par exemple en compte le positionnement urbain, la nécessité de prendre au non sa voiture...

Une famille heureuse

Aujourd'hui, Emmanuel Cosgrove est "heureux." Sa maison, abritant trois générations de sa famille, est passée sur toutes les chaînes d'information du pays. Cela contribue à sensibiliser ses concitoyens à sa cause et montre surtout que "rien ne nous empêche avec les technologies actuelles et juste un savoir-faire technique, de bâtir des habitations avec un très faible impact écologique, sans en payer le prix sur notre mode de vie." Mais Emmanuel tient surtout à préciser que "rien ne sert pour autant de s'imposer un tel défi : cela commence par de petits gestes - notre choix d'ampoules, de peintures sur les murs, le fait fermer le robinet quand on se lave les dents… Chaque petit geste multiplié par 60 millions de Français, c'est cela ? Ca compte !" Visitez la maison d'Emmanuel Cosgrove en cliquant sur suivant, vous en serez plus les équipements employés, la certification Leed américaine sans oublier quelques anecdotes de chantier !