Après les façades de l'hôtel Seeko'o de Bordeaux et du Palais des Congrès d'Abidjan (Côte d'Ivoire), le Corian®, qui avait d'ores et déjà sa place à l'intérieur des habitations privées, trouve une application dans la structure même de la maison. Ainsi, une maison près de Lisbonne, au Portugal, vient de se voir parée de quelque 600 m2 de façades dans ce matériau. Le projet d'installer du Corian® sur une façade de maison est un peu le fruit du hasard, raconte l'architecte portugais, Duarte Pinto Coehlo : "L'utilisation de DuPont™ Corian® en façade est presque un accident. Le client en voulait pour le revêtement de sa cuisine et des salles de bains. C'est pourquoi, je me suis renseigné sur les capacités de ce matériau et j'ai découvert cette utilisation récente en façade, comme une peau...". Alors, s'appuyant sur ses qualités intrinsèques (hygiènique, résistant, étanche, non poreux, simple d'entretien, doux au toucher, design épuré, disponible dans de nombreux coloris), qui le rendent adapté aux applications extérieures, l'architecte a ainsi pu faire valoir la possibilité de créer des panneaux sur mesure, l'absence de joints visibles, une finition lisse, une homogénéité non poreuse, une résistance aux intempéries ou encore un nettoyage rapide d'éventuels graffitis.

Panneaux sur rails

Cherchant absolument à se démarquer et à rendre le projet "remarquable", le cahier des charges de cette construction a été déterminant dans le choix du matériau : "Il était nécessaire de minimiser les frais d'entretien, nous souhaitions une structure uniforme, monolithique et compacte qui renforcerait l'impact d'un grand mur 'aveugle', avec des joints verticaux tous les 1.8 m, faciles à assembler et au look unique", explique Duarte Pinto Coehlo. Le Corian® s'est donc révélé le matériau idéal pour cette réalisation, loin devant les solutions et matériaux conventionnels et traditionnels. Le chantier fut "rapide, propre et précis", indique l'architecte. Ainsi, quelque 600 m2 de Corian® (panneaux de 4.8x1.8 m, en 12 mm d'épaisseur) ont été utilisés pour couvrir la façade de cette maison. Une double structure en aluminium a été installée pour fixer les panneaux de Corian®, qui ont été pré-assemblés en atelier et envoyés sur le chantier par 2 pièces pour être fixés sur les rails : un premier cadre avec des profils verticaux, puis un second pour les profils horizontaux. Les panneaux ont été fixés sur ces derniers grâce à un système de fixation invisible. Grace à ce système, l'ajout d'un isolant est possible, comme ici avec une mousse polyuréthane, ainsi que des membranes étanches et respirantes entre les rails. Au final, il était important, selon l'architecte, "de réaliser une façade ventilée et d'obtenir une isolation thermique sur la totalité de la surface extérieure. Le système [employé, ndlr] l'autorise et le coloris retenu (Glacier White) permet aussi, au-delà de l'aspect esthétique, de réfléchir la lumière du soleil et de réduire l'inertie thermique de la maison". Un matériau qui n'a pas dit son dernier mot en matière d'utilisation dans le bâtiment...