Le palais de justice de la ville de Nantes, construit en 2000 sur les quais de la Loire par Jean Nouvel, vient de se voir attribuer une nouvelle fonction. Jusqu'au 20 novembre, il sert non seulement de lieu où les magistrats tiennent audience mais aussi - grande nouveauté ! - de lieu d'exposition. Des panneaux d'affichage ainsi que toute une collection d'objets ont ainsi été installés dans la salle des Pas Perdus habituellement totalement dénudée. Des pièces qui ne passent pas inaperçues auprès du personnel du tribunal, comme des visiteurs, puisqu'elles ont été disposées en plein milieu du hall sur d'imposants socles en béton armé. Au premier abord, le choix de l'endroit peut paraître insolite mais il ne l'est pas ! Etant construit en béton, le bâtiment s'avère en réalité en parfaite adéquation avec le thème de l'exposition : "Béton et design".

Des objets "pionniers"

 En organisant cet événement, la maison de l'architecture des Pays de la Loire espère parvenir à faire changer le regard sur le béton, un matériau souvent qualifié de "froid, austère, terne et massif". "Nous souhaitons faire tomber tous les préjugés qui persistent autour du béton", explique Clarisse Crouïgneau directrice de la maison de la structure. Pour parvenir à faire passer le message, les organisateurs n'ont sélectionné que des objets "pionniers" en matière de design : bibliothèque, tabouret, lampes, radiateur, banquette... Tous réalisés pour la plupart à partir d'un seul et même matériau : le Effix Design, un nouveau genre de béton fibré ultra haute performance (BFHUP), lancé sur le marché en 2007 par Ciments Calcia. "Grâce à sa composition à base de fibres synthétiques, ce matériau bénéficie d'une grande fluidité et d'une bonne plasticité, deux qualités qui le rendent très facile à travailler, commente Tiphaine Yvon, commissaire de l'exposition. Comme il s'adapte parfaitement aux moules et qu'il peut être coloré grâce à l'ajout de pigments, poursuit-elle, il prend une grande variété de formes, de textures et de teintes". Du coup, durant la visite, le visiteur va de surprise en surprise : le béton prend tantôt l'apparence du métal, de la pierre, du marbre voire même, plus étonnant encore, d'une peau de serpent ! Et lorsqu'on lui ajoute des microbilles de verre, il peut aussi, présenter des reflets scintillants. Un matériau multi-formes Une flexibilité qui lui permet de se prêter à de nombreux usages et, par conséquent, d'investir aussi bien la sphère privée que publique. Le créateur Jean-Eudes Massiou l'utilise, par exemple, pour fabriquer du mobilier contemporain. Avec sa table "Crop Circles" dont le plateau est percé de trous de différents diamètres, il force même le béton à rencontrer le monde végétal. "Ce que j'apprécie avec ce matériau, commente-t-il, c'est qu'il m'a permis de réaliser des créations que je n'aurais jamais imaginer avec le bois". Une démarche très similaire à celle du collectif Blackmamouth qui, de son côté, a souhaité associer des éléments de mobilier extérieur à un arbre, preuve de sa capacité à dialoguer avec son environnement.  Un nom ressort toutefois plus que les autres tout au long de l'exposition : celui de l'entreprise Naullet qui réalise non seulement ses propres créations mais également celles imaginées par les designers. Grâce au savoir-faire de ses moulistes, le béton se transforme tour à tour en cendrier, en cache-pot, en table, en bibliothèque et en rocher décoratif dans un parc d'attraction... Pour l'anecdote, c'est également à elle que l'on doit les étoiles dorées qui ornent le stade de France ! Malheureusement, impossible de les amener jusqu'à Nantes ! Pour découvrir quelques-unes des pièces présentées dans l'exposition, cliquez sur suivant. Béton & Design - Exposition au palais de justice de Nantes

Jusqu'au 20 novembre

de 8 h à 17 heures du lundi au vendredi

Renseignements : 02.40.47.60.74