L'éolienne pour particulier fonctionne sur le même principe que les grandes éoliennes industrielles qui poussent dans nos paysages ruraux. Sous l'effet du vent, la rotation des pales de l'éolienne crée une énergie mécanique qui est transformée en énergie électrique via un générateur. Cette énergie est ensuite véhiculée vers le transformateur, en bas du mât, qui la redistribue sur le réseau électrique ou bien l'achemine vers une installation de batteries de stockage. L'éolienne domestique affiche une puissance qui oscille entre 1 kW et 36 kW.

Types d'éoliennes et installation

L'éolienne à axe horizontal est la plus connue et la plus répandue. Elle offre le meilleur rendement dès lors qu'elle est installée dans un endroit où les conditions favorables sont réunies - vent régulier, mais pas trop fort. Cependant, elle génère un certain niveau de bruit qui peut devenir problématique au sein du voisinage. L'éolienne à axe vertical est bien moins bruyante que son homologue horizontale, et peut démarrer sa production d'électricité même par vent faible. Elle continue ainsi à offrir un rendement avec des vents irréguliers ou forts. Elle produira, toutefois, moins qu'une éolienne à axe horizontal qui aurait été installée à l'endroit idéal. Pour déterminer l'endroit idéal, le recours aux services d'un bureau d'études spécialisé s'avère incontournable ; ce qui alourdit significativement le coût de l'installation. L'installation d'une éolienne sur mât pour particulier n'est pas une mince affaire. Le sol doit être de nature à supporter le coulage d'une fondation en béton conséquente, et des distances avec le voisinage sont à respecter : au moins trois mètres de la délimitation du terrain, et au moins la moitié de la hauteur de l'éolienne (soit 5 mètres minimum pour une éolienne de 10 mètres). Si une éolienne de moins de 12 mètres de haut ne demande pas de formalité particulière - sauf une déclaration préalable sur un site classé -, au-delà une demande de permis de construire s'impose.

Quelles conditions réunir pour obtenir un bon rendement ?

Comme nous l'avons vu, pour que l'installation d'une éolienne domestique soit intéressante, il faut que cette dernière soit placée dans un endroit aux conditions optimales. Un endroit dont ne dispose pas la grande majorité des foyers. Même si le vent souffle, encore faut-il qu'il soit régulier, et qu'il ne soit pas gêné par des obstacles environnants (arbres, immeubles, maison du voisin, etc.). "Il s'agit d'utiliser une source, le vent, qui est certes renouvelable et gratuite, mais qui est aussi variable et turbulente, d'autant plus si l'on se trouve dans un environnement complexe. A ce titre, il peut y avoir des différences entre la courbe de puissance souvent "optimiste" d'un constructeur et les mesures en conditions réelles" indique Marc Rapin, ingénieur consultant en énergie et auteur du livre "L'énergie éolienne : du petit éolien à l'éolien offshore" aux éditions Dunod. De plus, ces obstacles ne se contentent pas de freiner le vent, ils créent de véritables turbulences qui sont néfastes pour le rendement de l'éolienne, comme pour sa pérennité. Outre l'installation de l'éolienne, il faut aussi prendre en compte son entretien. "L'éolienne va être constamment animée d'un mouvement de rotation, qui s'ajoute aux fluctuations d'intensité du vent : la dynamique qui s'applique entraine des variations de chargement et donc une fatigue de toute la machine et particulièrement des pales. Il n'est donc pas rare de casser une attache de pale", souligne Marc Rapin.

L'éolienne domestique est-elle rentable ?

"Pour ma part, je reste toujours prudent sur l'intérêt de l'éolien domestique. Tout dépend en fait de deux critères qu'il faut bien étudier : le potentiel du site et son usage. Si les deux ne sont pas en adéquation, le productible ne sera pas au rendez-vous et l'on sera déçu", résume Marc Rapin. L'intérêt pour l'éolienne domestique est donc tout relatif, ce que les pouvoirs publics ont confirmé avec l'arrêt du Crédit d'impôt à la transition énergétique (CITE) sur l'installation de ce type d'équipement depuis le 1er janvier 2016. En termes d'aides, ne restent à l'éolienne qu'un taux de TVA réduit à 10 %, l'éco-prêt à taux 0 % et la subvention de l'Anah comprise entre 1600 et 2000 euros. En somme, dans l'état actuel des choses, la plupart des foyers français ne disposent pas de l'endroit d'implantation idéal pour obtenir un bon rendement avec une petite éolienne. En termes de solutions pour particuliers, les panneaux photovoltaïques, moins coûteux à l'installation, sont plus indiqués dans la majeure partie des cas.