Poursuivre l'idée de développement durable jusqu'au bout. Tel est le credo des industriels de Timber Tower qui ont souhaité concevoir une éolienne en bois, afin de limiter le recours à l'acier ou au béton. D'après ses concepteurs, la mâture de 90 mètres permettrait d'économiser 300 tonnes d'acier et même de capturer 400 tonnes de CO2, lors de la croissance des arbres, gaz qui resterait emprisonné dans le matériau jusqu'à sa destruction.

Des plaques de lamellé-collé

Techniquement, l'éolienne fait appel à des plaques de lamellé collé dont les couches successives ont les fibres orientées de façon alternée, afin d'augmenter leur résistance. Le résultat est une structure écologique capable de supporter le poids d'une nacelle de 100 tonnes comprenant la génératrice de 1,5 MW de puissance et le rotor de 77 mètres de diamètre, tous deux produits par la société Vensys. Concernant la capacité de l'éolienne, le courant qu'elle produit permet d'alimenter environ 1.000 foyers en électricité. Autre avantage de la Timber Tower, l'assemblage sur site des panneaux préfabriqués en usine rend superflu le recours à un convoi exceptionnel pour la mâture. L'installation est donc plus simple, ne nécessitant qu'une dizaine de semi-remorques classiques, ainsi qu'une grue.

Un premier exemplaire en fonctionnement depuis fin 2012

Un premier exemplaire de l'éolienne, réalisé en épicéa, a été érigé à la fin de 2012, non loin de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne. Pendant les six premiers mois de son fonctionnement, la génératrice a délivré 900.000 kWh de courant, sans incident, mais avec quelques interruptions liées à la mise au point de l'installation. Le constructeur serait en pourparlers pour d'autres constructions d'éoliennes à mât en lamellé-collé, dont la hauteur pourrait atteindre les 165 mètres. A l'avenir, l'éolien pourrait donc faire flèche de tout bois ! Découvrez l'éolienne en images dans les pages suivantes.