Un bateau mû uniquement par l'énergie du soleil... Le rêve est devenu réalité grâce à la persévérance et la créativité d'un ingénieur suisse de 39 ans, Raphaël Domjan. Défenseur de la première heure de la nature et des énergies propres, il s'attache à démontrer que les énergies renouvelables recèlent un fort potentiel. Passionné d'aventure et fervent lecteur des romans de Jules Verne, il imagine, dès 2004, une embarcation entièrement propulsée par l'énergie solaire. Quatre ans plus tard, son rêve commence à prendre forme, grâce à une rencontre décisive avec un homme d'affaires allemand, Immo stroher. Leur partenariat, sur les plans tant des idées que financier, va donner naissance, en 2010, à un prototype unique au monde : le MS Tûranor PlanetSolar. Une équipe internationale, composée de physiciens, d'ingénieurs, de constructeurs navals et de marins, contribuera à la réussite du projet. Et c'est là que le rêve devient réalité, avec le bouclage d'un tour du monde inédit de 60.000 km. Parti fin septembre 2010, le MS Tûranor PlanetSolar et ses quatre navigateurs a, entre autres, fait escale à Miami, Cancun, Brisbane, Hong Kong, Singapour, Goa, Abu Dhabi ou encore Tahiti... L'ultime étape a été Monte Carlo, ce printemps.

Un monstre des mers de 95 tonnes

"Puissance du soleil" - telle est la signification de Tûranor Planet Solar dans la mythologie de l'auteur du Seigneur des Anneaux, JRR Tolkien - a nécessité 14 mois de construction dans les chantiers navals de Kiel en Allemagne. Conçu par le Néo-Zélandais Craig Loomes, le catamaran possède une structure en carbone ultra- légère et très résistante. Il possède au total 537 m2 de surface photovoltaïque, soit 38.000 cellules, ce qui représente une puissance installée de 93.5 kW. Avec ses 23 mètres de large, 35 m de long et 6.10 de haut, MS Tûranor PlanetSolar est le plus grand bateau solaire du monde. "C'est une extraordinaire démonstration du potentiel des énergies renouvelables. Je suis bluffé !", a déclaré Gérard d'Aboville, un des protagonistes du projet et célèbre navigateur. Et de poursuivre : "L'énergie solaire n'est plus un rêve, elle est désormais fiable. La France a des atouts à faire valoir, les politiques doivent donner un cadre stable pour de développement de cette énergie". A bon entendeur.