Aussi surprenant que cela puisse paraître, les LED font partie depuis longtemps de notre quotidien. Pour preuve d'ailleurs, comme le rappelle l'Association Française de l'Eclairage (AFE), "le premier brevet d'une LED a été déposé en 1927 par Oleg Vladimirovitch Losev, un radio-technicien russe". Seulement voilà : on ne le sait pas forcément, car elles ne se présentaient pas sous la forme que l'on connaît aujourd'hui. Avant de diffuser de la lumière blanche, les LED (dont le nom est l'acronyme en anglais de Light Emitting Diode) ont en effet commencé par émettre du rouge et du vert, puis du jaune et de l'orange. Des couleurs qui leur valent d'être utilisées, non pas comme de véritables sources d'éclairage, mais seulement comme dispositifs d'affichage dans des produits tels que les calculatrices, les réveils et les appareils au audiovisuels. Qui n'a d'ailleurs pas été gêné pour s'endormir, au moins une fois dans sa vie, à cause de ces voyants lumineux qui brillent de manière si intense dans le noir ?

Décoratives et utilitaires

Cette utilisation restreinte va durer jusqu'en 1992, date à laquelle un chercheur japonais est parvenu à faire émettre aux LED un flux lumineux blanc. Dès lors, usant de leurs nombreux atouts parmi lesquels leur durée de vie élevée et leur faible consommation*, les LED commencent à véritablement envahir nos intérieurs. D'abord utilisées pour magnifier certains objets de décoration - des vases ou des tabourets, elles se font de plus en plus utilitaires. Une évolution qui n'a pas échappée à l'AFE. "Alimentées par une pile bouton, elles deviennent sources mobiles d'éclairage pouvant prétendre remplacer les lampes baladeuses et autres liseuses, explique-t-elle. Equipées de systèmes optiques performants, poursuit-elle, elles constituent des lampes torches et viendront bientôt concurrencer les lampes fluorescentes de l'éclairage du plan de travail de la cuisine et les lampes halogènes de la salle de bains". Un bel avenir se profile donc à l'horizon pour les diodes électroluminescentes à condition toutefois, comme le rappelle l'AFE, que des solutions soient trouvées à la fois pour augmenter encore leur efficacité énergétique et la qualité de la lumière émise. *Les LED n'ont pas encore de classification énergétique. Toutefois, on estime qu'elles peuvent faire réaliser jusqu'à 90% d'économies d'énergie par rapport à une lampe à incandescence. Pour en savoir plus sur les LED et découvrir quelques-unes de ses toutes dernières applications dans l'univers de la décoration, cliquez sur suivant.