La magie de Noël qui tourne au drame... "Si l'on veut que Noël, fête de la lumière, étincelle de mille feux, il faut que les consommateurs puissent avoir confiance dans la sécurité des produits qu'ils utilisent pour illuminer leur demeure." Ces mots ont été écrits par la commissaire européenne Meglena Kuneva : l'Union Européenne met en effet en garde ses ressortissants sur la sécurité des guirlandes lumineuses de Noël. 30% d'entre elles "menacent gravement la sécurité des foyers", d'après un rapport de la Commission publié ce jeudi. Cinq Etats membres (l'Allemagne, la Hongrie, les Pays-Bas, la Slovaquie et la Slovénie) et la Commission européenne se sont en effet associés pour réaliser une enquête à partir d'essais effectués à intervalles irréguliers entre novembre 2007 et mai 2009 sur 196 échantillons aléatoires de guirlandes lumineuses représentatives de l'éventail complet des prix. Chaque échantillon a été comparé à plus de 20 critères administratifs et techniques. Et nombreux sont ceux qui présentent de graves anomalies : ainsi, les 30% indiqués présentent "des manquements graves engendrant des risques accrus de choc électrique ou d'incendie, voire des deux". 41 % environ des 196 échantillons soumis aux essais provenaient de Chine.

Les principaux problèmes

Les trois principaux défauts constatés, pouvant entraîner un manquement grave, touchaient : la fixation du câblage (25 % des guirlandes lumineuses ont échoué aux essais de sécurité) constituant alors un risque élevé de de choc électrique ; la section des fils électriques (pour 23 % des guirlandes lumineuses, elle était non conforme, soit avec un câblage trop fin pour la puissance des courants utilisés), ce qui accroît le risque d'échauffement et d'incendie ; et, enfin, les essais de sécurité des câbles (28 % des guirlandes ont échoué à ces essais, ce qui veut dire que l'isolation et la finition de ces dernières ne protégeait pas contre un risque de choc électrique). D'autre part, l'enquête a constaté que certaines exigences techniques sont régulièrement négligées, comme par exemple la présence "d'aspérités coupantes qui peuvent provoquer une blessure". La Commission précise également que "près de 15 % des échantillons ne portaient pas les 'marquages techniques' requis. Plus important encore, 41 % des échantillons n'étaient pas munis d'avertissements et près de 35 % étaient dépourvus d'instructions d'utilisation adéquates."

La surveillance renforcée

Pour lutter contre cette présence trop importante de guirlandes dangereuses, la Commission annonce qu'elle renforce sa surveillance et ses activités de répression sur ce type de produit "au moyen d'une action coordonnée entre autant d'États membres que possible". Et de préciser que le secteur doit lui-même renforcer ses contrôles rappelant qu'"en vertu du droit communautaire, les fabricants, les distributeurs, les détaillants et les importateurs sont légalement responsables de la sécurité des produits qu'ils mettent sur le marché." "Mais la participation des consommateurs est aussi nécessaire pour réduire au minimum les risques pour la sécurité, précise la commissaire européenne Meglena Kuneva. Soyons donc vigilants, actifs et conscients des risques; c'est ainsi que nous pourrons tous fêter Noël dans la joie et en toute sécurité."