Le plancher chauffant-rafraîchissant basse température (PCRBT) continue de progresser : avec 7,5 millions de mètres carrés installés en 2011, la solution séduit à la fois les professionnels du marché et les consommateurs. Le Cochebat, syndicat national des fabricants de composants et de systèmes intégrés de chauffage, rapporte que près de 40 % des maisons individuelles neuves ont été équipées de PCRBT. Et la tendance se confirme en 2012 : alors que le marché de la construction affiche un net recul (-14,5 % de mises en chantier de logements sur les 4 premiers mois de l'année), l'activité du secteur des planchers chauffants n'a connu dans le même temps qu'une baisse de 5 % "(...) car l'individuel a moins chuté que le collectif", tempère Thierry Bédard, vice-président de Cochebat, interrogé par la rédaction. Le phénomène d'accroissement du nombre d'équipements serait lié à l'évolution de la construction BBC : les planchers chauffants permettent en effet de répondre aux exigences de la RT 2012, qui sera obligatoire dans les logements neufs à partir du 1er janvier 2013. Le PCRBT conférerait à l'habitat le même confort thermique qu'un chauffage par radiateurs à 2 °C de moins, grâce à l'homogénéité de température dans la pièce. "Avec un convecteur, il faut pousser le thermostat pour obtenir le même résultat", explique Thierry Bédard. Le plancher chauffant permettrait donc d'économiser 15 % de la consommation énergétique par l'optimisation de la température.

Encore réservé aux maisons individuelles haut de gamme

Le responsable de Cochebat se montre assez pessimiste concernant les perspectives de 2012 : "La tendance sera comprise entre -5 et -10 %, le marché ne se relèvera pas avant la fin de l'année. Même si tous les systèmes reposant sur l'eau chaude bénéficient de la RT 2012 - le tout électrique étant pénalisé - la situation du marché de la construction entraîne une stagnation de notre activité". Selon Thierry Bédard, les coûts des installations et équipements chuteraient grâce à la généralisation de la nouvelle réglementation thermique. Si la technologie est encore trop coûteuse pour des immeubles collectifs (de 30 à 75 €/m²), elle devrait à terme réussir son implantation sur tous les marchés. "Dans le tertiaire, il existe déjà une solution d'intégration des tubes en dalles de compression qui donne de bonnes performances. Elles offrent une double fonction de climatisation en été, en rafraîchissant l'air proche du plafond, et de chauffage en hiver, en réchauffant celui proche du sol", détaille celui qui est également responsable de l'activité chauffage chez Rehau. Mais il insiste sur la nécessité d'utiliser des matériels labellisés «Certitherm» (tubes, raccords, accessoires) afin de bénéficier de performances garanties et d'une bonne tenue dans le temps.