Le parc éolien français continue de s'étendre sur le territoire. D'après les données publiées par le Syndicat des énergies renouvelables (Ser), la puissance éolienne raccordée au réseau était de près de 4.400 MW en France métropolitaine à fin 2009. La puissance installée a encore progressé l'an passé, soit +30% par rapport à 2008. Une progression en léger repli par rapport à l'évolution constatée entre 2007 et 2008 (+38%), mais compensée par le facteur technologie. En effet, le Ser indique que les avancées technologiques «se sont traduites par une augmentation rapide et constante de la puissance unitaire des éoliennes installées». Si depuis 2007 le nombre moyen d'éoliennes installées s'est stabilisé autour de 500 unités par an, leur puissance a augmenté chaque année de 20 kW par éoliennes, passant à 2,1 MW par éolienne en 2009.

Disparités régionales

Le nombre et la taille des parcs diffèrent de manière importante selon les régions. C'est en Bretagne que l'on en trouve le plus (62 parcs, pour 314 éoliennes au total), suivies de la Picardie et de la Lorraine (respectivement 52 et 45). C'est la Picardie qui possède la plus grande puissance installée (633,3 MW pour 292 éoliennes). Viennent ensuite le Centre 481,4 MW pour seulement 146 éoliennes réparties dans 30 parcs), puis la Bretagne (432 MW) et la Champagne-Ardenne (355,3 MW). «Les régions pionnières du développement éolien (Bretagne et Languedoc-Roussillon) ont connu un ralentissement de l'accroissement du parc au cours des deux dernières années, en comparaison du Nord et du Nord-Est ainsi que de la région Centre qui passent maintenant en tête», constate le Ser. «De plus, les dix premières régions affichant les plus fortes puissances installées représentent à elles seules 81% du parc éolien français».

Moins de limitations réglementaires

L'augmentation constante de la puissance moyenne des parcs éoliens installés est due, selon le Ser, aux évolutions de la réglementation. Depuis 2005, «il n'existe plus, en effet, de limite maximale de puissance pour les parcs éoliens mais seulement une limite maximale de puissance pour les Zones de développement de l'éolien», commente le syndicat des énergies renouvelables. Ainsi, la puissance moyenne est passée de «quelques mégawatts au début des années 2000 à plus de 16 MW fin 2009». Une estimation, d'après les permis de construire accordés, prévoit que la puissance moyenne d'un parc installé en 2010 sera de 20 MW. La production d'énergie éolienne s'est élevée à 7,8 TWh, ce qui représente 1,6% de la consommation électrique française. Selon Réseau de transport d'électricité (RTE), cette part a été multipliée par 20 en six ans. Par rapport à 2008, la production d'électricité d'origine éolienne a gagné plus de 2 TWh, soit la consommation domestique de 950.000 foyers français.