35 millions de compteurs, c'est-à-dire la totalité du parc d'ERDF, pourraient être remplacés par des compteurs dits communicants. La nouvelle filiale d'EDF : ERDF (Electricité Réseau Distribution France) abordera dans un premier temps une période pilote pendant laquelle elle remplacera 300.000 compteurs à partir de 2010.

Pourquoi une période pilote ?

La période pilote sera mise en place d'ici 2 à 3 ans et permettra à la filiale "de construire l'automate, d'apprendre le processus d'installation des compteurs, de mesurer l'impact sur les clients" a déclaré Jean Vigneron, directeur du projet des compteurs communicants. "Pour en retirer le maximum d'expériences", les compteurs remplacés exploiteront "toutes les situations technologiques possibles et toutes les situations géographiques" a-t-il ajouté. ERDF a ainsi choisi une zone rurale - la région de Tours - et une zone urbaine - la ville de Lyon. A l'issue de cette période (probablement fin 2010), un retour d'expériences permettra d'évaluer l'ensemble du projet.

Un compteur communicant, de quoi s'agit-il ?

Un système central communique avec des concentrateurs qui eux-mêmes communiquent avec les compteurs. Pendant la période pilote, 7.000 concentrateurs seront installés pour 300.000 compteurs. Et l'objectif étant à terme de remplacer 35 millions de compteurs en 5 ans, 700.000 seront nécessaires par la suite. "Ces nouveaux compteurs sont la porte ouverte à de nouvelles offres tarifaires, par une meilleure maîtrise de la demande énergétique et une meilleure gestion de la consommation énergétique" a expliqué Jean Vigneron. Le client peut ainsi connaître sa consommation d'énergie en temps réel et n'aura plus à faire venir un technicien : le compteur est géré à distance de façon automatique. La facture ne serait alors plus établie à partir d'estimations - comme c'est le cas actuellement - mais à partir de la consommation exacte d'énergie. Les compteurs, d'une durée de vie de 20 ans, seront conçus dans l'idée d'être recyclables. ERDF n'a pour l'instant toujours pas signé de contrat avec des fabricants. "Les Offres techniques seront prêtes pour fin janvier" a précisé le directeur du projet. Un compteur qui permet au client d'être acteur de sa maîtrise d'énergie et un projet d'un coût de 4 à 5 milliards d'euros.