Il souffle un vent de design sur les appareils de climatisation. Il y a encore peu de temps, ils prenaient surtout des allures de caissons, mais, depuis quelques années, les industriels ont décidé de se préoccuper de leur allure. Pas question de laisser la technique prendre le pas sur l'aspect du produit. Si de tels équipements nécessitent des composants bien précis, les professionnels l'ont bien compris, aujourd'hui, il faut aussi proposer du beau. "Auparavant les discours d'ingénieur prédominaient, mais au fur et à mesure, on s'oriente vers plus de poésie. Aujourd'hui, l'esthétique est aussi importante que la technique car elle peut faire la différence lors de l'achat. On peut même parler de produits 'ethé-technique'", analyse Vincent Gregoire, chasseur de tendance chez Nelly Rodi. Et ce constat se traduit dans les démarches industrielles. D'ailleurs, certains d'entre eux n'hésitent pas à faire appel à des designers pour repenser l'aspect d'une collection. Fin 2013, Daikin présentait Emura, une climatisation à destination du marché européen conçue par une équipe menée par la jeune pousse du design Sam Baron : "Les designers doivent répondre à un besoin fonctionnel", expliquait ce dernier lors du lancement produit. Et Alexander Schlag, directeur général, d'ajouter :"Le design et la technologie doivent aller de pair. Il faut faire tout autant pression sur l'un comme sur l'autre". Même son de cloche du côté du spécialiste de l'électronique LG qui propose un modèle de forme carrée, baptisé Mural Art cool Panel Multi Split. Celui-ci a la particularité de personnaliser un appareil grâce à une façade photo interchangeable : "L'idée était de sortir de la verrue posée sur une cloison et amener la climatisation sur un autre axe afin qu'elle s'intègre mieux dans les maisons", souligne Raphaël Da Cruz, chef produit chez LG.

Des produits haut de gamme

Reste que ces petits bijoux muraux ont un coût puisqu'ils se positionnent sur le haut de gamme. Néanmoins, selon Vincent Grégoire, le critère du prix ne freine pas l'acte d'achat : "Depuis la crise et notamment celle des subprimes impactant directement l'immobilier, tout le monde fait attention à son chez-soi, on chouchoute et on optimise son intérieur. C'est un lieu de repli et bien-être. Et les marques le savent et développent une relation bienveillante avec les consommateurs qui n'attendent qu'une chose : être aimés. Même les distributeurs font des progrès et veulent vendre du rêve. C'est pourquoi ils recherchent également des produits modernes".

Un produit, plusieurs fonctions

Et côté tendance, c'est le slim qui a la cote : lignes fines, produit extra-plat, recherche de courbes, etc. "Utiliser le moins de cm2, c'est cela le chic en ce moment", note l'expert en tendance, tout en nuançant : "Il faut faire attention tout de même à ne pas en faire trop et trouver le poids ou le volume psychologique afin de conserver les bénéfices de la fonction et garder la dimension de technicité". Quant au futur, il s'orientera vraisemblablement vers des produits jouant sur plusieurs fonctions : "Nous misons sur des éléments performants et connectés que ce soit sur une box ou un smartphone afin que l'usager puisse gérer ses consommations", indique-t-on chez Daikin. Chez LG, la lumière, via des leds, pourrait faire son apparition sur les climatiseurs afin de les embellir davantage. La volonté est donc affichée : il faut faire du beau pour faire plaisir aux consommateurs. Et au-delà de la simple esthétique, c'est l'image de marque des entreprises qui devrait également en bénéficier.