Avec un budget de 438 millions d'euros, 2.000 personnes employées parmi lesquelles 220 doctorants, 300 docteurs et 200 chercheurs, cinq sites dédiés en France et à l'étranger, le moins que l'on puisse dire c'est qu'EDF attache de l'intérêt à l'innovation et à la recherche. Chaque année, le groupe mobilise en effet d'importants moyens humains et financiers pour explorer de nouvelles perspectives énergétiques et développer de nouveaux produits. Le tout, déclare l'entreprise, pour avoir des solutions concrètes à proposer à ses clients afin de les aider à faire des économies d'énergie et contribuer ainsi, à une plus large échelle, la réduction des émissions nationales de CO2. Vers l'amélioration de l'efficacité énergétique des bâtiments... Sachant que le secteur bâtiment est le premier consommateur d'énergie en France, la question de l'habitat, et notamment de la rénovation des logements anciens, est au cœur des préoccupations des chercheurs. "Pour faire évoluer la situation, il faut actionner tous les leviers de l'efficacité énergétique dans les bâtiments aussi bien l'isolation, la conception bioclimatique que l'utilisation d'équipements performants", insiste Bernard Salha, directeur de la Recherche et du Développement d'EDF. Voilà pourquoi, en plus de tester les derniers appareils de chauffage et de production d'eau chaude introduits sur le marché, les laboratoires s'intéressent également à l'enveloppe des bâtiments et, plus particulièrement, au vieillissement des matériaux. Tel est notamment le cas de ceux implantés sur le site des Renardières, près de Fontainebleau, en Seine et Marne, et que Maison à part a eu la chance de visiter... Découvrez les différents laboratoires de recherche implantés sur le site des Renardières à la page suivante.