C'est un gros coquillage posé juste à côté de la mer. Sa coquille protège ses habitants des éléments extérieurs et des séismes, mais capture aussi les rayons de soleil pour les transformer en énergie. Ce coquillage original, appelé "The Pearl", est l'œuvre du designer français David Fanchon. La forme de cette maison, située en Floride, et surtout de son toit en acier galvanisé courbé, ne doit rien au hasard : il s'agit d'un calcul permettant de bénéficier des avantages du soleil quelle que soit sa position, à tout moment de l'année.

Une toiture comme une carapace

"Cette forme unique ainsi que les panneaux solaires inclinables permettent d'optimiser les gains en énergie solaire, tout en produisant plus d'ombre si c'est nécessaire", indique Solaleya design, l'agence d'architecture qui a développé ce concept. La façade principale de la maison, orientée est/sud/ouest, offre de larges baies vitrées, également pour bénéficier au mieux du soleil. A l'intérieur, un système de ventilation automatisé en haut des baies vitrées laisse échapper l'air chaud accumulé si nécessaire. "Notre philosophie et notre motivation reposent sur le fait de promouvoir un habitat durable à l'efficacité énergétique optimisée afin de préserver nos ressources et notre environnement pour les générations à venir", explique David Fanchon. Le coquillage exploite les avantages du soleil, mais protège aussi ses habitants. Ainsi, sa forme aérodynamique lui permet de résister aux vents violents, et ses arches de bois "procurent à la structure une résistance accrue aux tremblements de terre". Enfin, le confort de l'habitant n'est pas oublié : les grandes baies vitrées offrent une vue panoramique à 180° depuis le salon et la cuisine, et la terrasse panoramique à 270° est ensoleillée l'hiver et partiellement ombragée l'été. Un système domotique a été installé, et centralise toutes les options, du chauffage à l'inclinaison des panneaux solaires. Une coquille où l'on se sent... comme dans un cocon.