"Avant de construire ou rénover une habitation, je fais beaucoup parler les gens. De là, j'interprète leur vie, leur histoire, leur rêve...", nous raconte d'emblée Jacques-Emile Lecaron, architecte parisien né en 1939. Il construit en effet ses maisons comme il peint un portrait. A sa manière. Son objectif ? Faire que la maison qu'il bâtit soit à l'image de son ou ses propriétaires, qu'elle soit le reflet de leur histoire et de leur avenir. Sa curiosité et son œil différent le conduisent sur les hauteurs de Clamart, dans une zone pavillonnaire à la limite de Meudon (92). Nous sommes alors en 1972, et le jeune architecte répond à la demande d'un ami en quête d'une maison en banlieue pour fuir le centre de la capitale. "J'ai cherché un terrain pas trop cher, en pente, près du bois - les gens détestaient la forêt à cette époque - et j'y ai construit ma première maison", se souvient l'architecte. Il la baptise "la maison d'acier" et cette tradition de nommer ses œuvres se pérennise.

Une interprétation de l'âme humaine

C'est le début d'une belle aventure qui se poursuit encore aujourd'hui... Quelque temps après, il repère en effet une toute petite maison à vendre, dans la même rue des Fougères. Elle devient le chalet "Toulaho", qui sera son atelier durant plusieurs années. Puis, curieux de voir cette maison aux parois de verre, affublé d'une maisonnette en bois sur le devant, des particuliers se montrent intéressés par le travail de Jacques-Emile Lecaron et lui font une drôle de proposition : "On achète la maison d'à côté, si vous en êtes l'architecte", relate le maître d'œuvre. De là naît "l'arche de Noé", avec ses briques de verre en façade et ses coloris vifs. Ensuite, c'est l'îlot central - puisque l'on se trouve en fait dans une zone triangulaire formée par trois rues - qui devient son terrain de jeu, grâce à une famille qui a souhaité partager la parcelle issue d'un héritage pour y faire construire trois maisons. Un des héritiers désire offrir une habitation à chacune de ses deux filles, que l'architecte a nommé "le château de mes filles". Enfin, le propriétaire de "la maison d'acier" achète, quelques années après, la maison mitoyenne de la sienne, transformée par Jacques-Emile Lecaron en "la maison derrière le miroir". Sa caractéristique ? Une façade en miroir qui offre seulement aux passants le reflet des arbres. Le mystère reste entier... Et ce n'est pas fini, puisqu'une huitième maison est en cours de construction, tout juste nichée entre "l'arche de Noé" et "la maison derrière le miroir". Joliment nommée "la maison de la Belle au bois dormant", elle sera occupée par une famille britannique qui, elle aussi, a été séduite par les formes originales et la philosophie des créations de Lecaron. Une neuvième réalisation est déjà dans les cartons, puisqu'un couple vient de faire l'acquisition d'un terrain dans ce triangle.

Un hymne à la vie

" C'est une aventure absolument extraordinaire et unique au monde", souligne Jacques-Emile Lecaron. En effet, les cas d'architectes qui ont fait comme cela des maisons différentes sont assez rares. On peut citer Mallet-Stevens à Paris, Richard Neutra qui a réalisé une quinzaine de maisons dans un même quartier de Los Angeles. Et "l'artiste" ne se contente pas de l'extérieur, il s'immisce dans la décoration intérieure jusqu'au jardin. Y a-t-il au final un "style Lecaron" ? "Il existe quelque part, dans le sens où certaines personnes reconnaissent mon travail à d'autres endroits et l'identifie de suite. Mais en même temps, toutes mes maisons sont différentes : elles correspondent aux rêves de chacun. Il n'y a pas de matériau commun, seulement quelques rappels de forme. On y trouve aussi de la couleur, de la gaîté, de l'expression de la vie, de ce que les gens sont et veulent être dans la vie. C'est à cela que l'on me reconnaît", conclut l'architecte.

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