"Il s'agit pour moi d'un double travail de mémoire, confie l'architecte Paul Chemetov, 84 ans, lors de la présentation de l'exposition, ce 12 septembre. "Chacun sa maison" se réfère au livre que mon père a illustré - Chacun sa maison, éd. Flammarion/Les amis du Père Castor, réédité cette année, NDRL - et qui a nourri mon enfance ; et, plus profondément, parce que mes archives étant entreposées à côté du Crédit Lyonnais avaient brûlé, soit trente ans de travail, il me fallait, par santé mentale, tenter de reconstituer cela." Un an et demi de travail auront ainsi permis au célèbre architecte de retracer 50 ans d'aventure architecturale entre la première maison datant de 1962 et la dernière, en cours, par le biais de cette exposition à la Cité de l'Architecture et d'un ouvrage éponyme édité chez Flammarion. Elle rassemble pas moins de 16 projets de maisons individuelles, dont il a fallu pour la plupart reconstituer les maquettes et les plans.

La maison individuelle, un "laboratoire"  Pourquoi la maison seulement, alors que Paul Chemetov est surtout reconnu pour ses grands ensembles, comme le ministère des Finances, l'ambassade de France à New-Delhi ou encore la grande galerie du Museum d'histoire naturelle ? "Dans les grands ensembles, la part d'expérimentation nous échappe, alors que dans ces maisons, le rapport est simple, explique l'architecte. Certaines même ont été faites pour moi !" C'est dans les maisons que réside le laboratoire de l'homme architecte, c'est l'exercice ultime pour lui qui se retrouve alors face à un projet dont il établit seul le programme. C'est, pour Paul Chemetov, vous l'aurez compris, "l'épreuve la plus grande" du professionnel : "Si j'avais raté cela, j'aurais tout raté". La maison individuelle selon Paul Chemetov est une histoire profondément humaine : c'est ce dont l'exposition témoigne, en livrant l'ensemble des défis. Citons, parmi les principaux, l'importance du contexte. "La question de la transformation d'un 'déjà-là'" ainsi que l'appelle Francis Rambert, Directeur de l'Institut Français d'Architecture : on ne construit pas de la même façon à Paris ou au Maroc, comme un projet peut naître d'un matériau, d'un arbre, etc. Ce que nous confirme Paul Chemetov en nous confiant, à la question de savoir quel était le plus grand défi pour un architecte dans la construction d'une maison, que c'est le fait "d'être juste vis-à-vis de tout. Habitant, matériau, argent, etc." Chaque maison, une "histoire racontée"  Dans l'ouvrage "Chacun sa maison" édité à cette occasion, et que l'on recommande, l'architecte confronte son point de vue avec celui des habitants : chaque maison est d'abord pour lui "une histoire racontée". Il leur rend hommage également en illustrant leur maison avec leurs propres photos de famille qui montrent aussi comme ces maisons vivent ! Pour Francis Rambert, "Dans cette version revisitée de 'Chacun sa maison', il faut lire toute la spécificité de l'exercice de l'architecte". Et, citant Heidegger : "Pour construire, il faut savoir habiter. La preuve par 16." Découvrez en images et en pages suivantes, certaines des maisons présentées.