Le mobilier pourrait-il faire l'immobilier ? En tout cas, l'idée développée aux Ménuires par l'agence h2o s'en approche. Dans cet appartement construit dans les années 60, tout était à revoir : son style, un peu désuet mais, surtout, son manque de fonctionnalité. Propriété de quatre frères, l'habitation de 55 m2 louée durant certaines périodes, se devait donc de relever le défi d'une métamorphose complète satisfaisant plusieurs critères : ceux de la famille, bien évidemment, mais pas seulement. "Ce programme fait partie d'un plan de rénovation entamé par la commune et la compagnie des Alpes afin de moderniser les équipements touristiques de la station. Pour bénéficier de subventions, il faut répondre à un cahier des charges bien précis dans lequel on trouve des impératifs de confort : la qualité des matelas, une lampe de chevet par lit, des rangements etc.", nous explique Antoine Santiard, architecte de l'agence h2o.

Optimiser l'espace

Mais la plus grande équation à résoudre pour l'agence restait le gain de place : "Nous avons dû faire face à des strates de contraintes : augmenter la surface d'une pièce à vivre sans toucher aux éléments porteurs, proposer 2 salles de bains à la place de l'unique existante, conserver le nombre de couchage, 8 lits pour 55 m² tout en préservant au maximum des circulations distinctes pour chacun", confie le maître d'œuvre. Après avoir proposé plusieurs scénarios à leurs clients, le projet a lentement glissé vers une architecture intérieure pour le moins surprenante : ne pas essayer de faire rentrer les meubles dans l'appartement mais plutôt l'appartement dans le meuble ! Drôle d'idée à la fois rocambolesque et audacieuse qui a séduit les propriétaires par son caractère insolite et surtout, fonctionnel : "La simplicité visuelle finale donne à penser que tout est évident. Mais au quotidien, on se rend compte de la multitude de petites richesses cachées", raconte Antoine Santiard. A la logique de dégagement en quart impulsé par la courbe du meuble se greffe l'espace couchette qui assure une intimité ainsi que des vues sur l'extérieur. Cette immense structure courbe en bois traverse la totalité de l'espace et présente une diversité d'usages imbriqués les uns dans les autres. Des assises sont accolées à des rangements, des couchages se superposent, un coin lecture se noue à une fenêtre intérieure, etc.

"Le meuble fabrique l'espace"

"C'est désormais le meuble lui-même qui fabrique l'espace ; il n'encombre plus, mieux, il libère un espace généreux et maximise sa fonction première", explique h2o. Mais pour réaliser ce petit exploit, tout n'a pas été facile, notamment pour trouver l'entreprise susceptible de pouvoir créer le meuble géant. "La société Quinard a relevé le challenge en reconstituant l'appartement dans ses locaux. Au final, près de 70% du meuble ont été réalisés en atelier puis transportés sur place", indique l'architecte.