Il a suffit d'un stage auprès d'un expert de la construction en chanvre pour que Mathieu se lance dans la construction d'une maison entièrement fabriquée à partir de ce matériau. Une décision dont la rapidité tient au fait que le projet lui tenait vraiment à cœur depuis longtemps : "l'éco-construction m'a toujours intéressée, le chanvre m'a emballé et puis il faut dire que je ne voulais pas une maison comme tout le monde" confie-t-il. Mathieu travaille avec un architecte à l'élaboration des plans. Des règles strictes sont fixées dès le départ : "l'utilisation du chanvre ne devait avoir aucune répercussion sur l'architecture du bâtiment" signale-t-il.

De la théorie à la pratique

Finalement, Mathieu dépose une demande de permis de construire pour une maison de 100 m2 répartis sur deux niveaux située à Tressan, dans l'Hérault. Et, dès les fondations, il décide de se démarquer ! Elles sont de type "cyclopéennes" c'est-à-dire non constituées de béton, mais d'une superposition de pierres liées entre elles grâce à un mélange de graviers et de chaux hydrauliques. La maison étant constituée d'une ossature bois, c'est Alain, charpentier maritime de formation, et Olivier, menuisier, ayant tous deux adhéré au projet, qui prennent le relais pour découper et mettre en place les pièces de bois. Epaulé par Hélène Vidal, présidente de l'association Atelier Bio Création, Mathieu met ensuite en pratique les notions apprises lors de son initiation. La première opération consiste à fabriquer les murs extérieurs à partir d'un mélange de chaux, de chanvre de pierre ponce - ou de pouzzolane au choix -, du plâtre et de l'eau. La technique employée pour y parvenir est celle du banchage : la pâte est étalée, piquetée et tassée dans un coffrage. En 10 minutes, le mélange est sec, les planches de maintien sont enlevées et on monte d'un niveau. "Le chanvre : un confort de vie incroyable"   Le chanvre devrait intégrer d'autres endroits dans l'habitation : cloisons, dalle, planchers, toiture... Pour le propriétaire, c'est la garantie d'avoir un logement confortable et parfaitement isolé : "le mélange chaux/chanvre, dont les murs sont constitués, régule naturellement le taux d'hydrométrie dans la maison. Grâce à lui, la maison respire naturellement". Un enthousiasme partagé par Hélène Vidal, habituée à avoir entre les mains des matériaux naturels : "une maison en chanvre procure aux occupants un confort de vie incroyable et notamment une acoustique très agréable : il faut venir pour le comprendre !" Cette technique possède également des atouts esthétiques puisque à l'intérieur, tous les câbles électriques et les tuyaux de plomberie passent dans la matière et à l'extérieur, la façade ne présente aucune particularité. Elle sera d'ailleurs recouverte d'un enduit de chaux classique qui, d'aspect, peut tout à fait être assimilé à un crépi traditionnel. Un chantier exigeant Mathieu, qui bénéficie de solides compétences dans le domaine de la construction, ne nie pas les difficultés d'un tel chantier. Le dosage du mélange à base de chanvre et sa pose dans le coffrage sont par exemple des étapes extrêmement exigeantes qui ne peuvent pas être réalisées seul : "il faut aller très vite car nous ne disposons que de 15 minutes pour étaler la pâte avant qu'elle ne sèche" indique-t-il. Il note également l'importance d'être accompagné dans ce type de projet. Yves Kûhn, le formateur de l'association Canosmose, spécialisée dans la construction chaux/chanvre, accompagne d'ailleurs l'auto-constructeur dans sa démarche : "il est présent à chaque étape importante pour nous guider". Sans doute sera-t-il donc présent lors de la pose de la toiture, un rendez-vous attendu avec impatience par Mathieu. Découvrez le chantier étape par étape en cliquant sur suivant. En savoir plus sur les constructions en béton chanvre : www.canosmose.com www.construction-chanvre.asso.fr