Recycler les conteneurs maritimes après leur dernier voyage, après leur utilisation pendant des années, est une idée écologique. C'est assurer une nouvelle vie à ces conteneurs mais également bénéficier de leurs performances, en termes de résistance et d'étanchéité, à l'heure du développement de bâtiments basse consommation. Aussi, une résidence en conteneurs maritimes a-t-elle été inaugurée la semaine denière à Bègles (Gironde), réalisée par une entreprise locale : Kiha Conception (Cestas, Gironde). Ce sont 21 logements de 30 m² chacun qui ont été mis à disposition de leurs locataires, étudiants, jeunes salariés, célibataires ou en couple. Le chantier a duré moins de trois mois grâce à la conception même de la résidence : 80 % des travaux sont réalisés en usine, un mode opératoire permettant d'opérer simultanément différentes étapes d'un chantier qui traditionnellement se succèdent. En plus d'un gain de temps (plus de deux conteneurs sont réhabilités chaque semaine), les nuisances dans le voisinage s'en trouvent réduites. De plus, l'avantage de la solution est un coût de revient inférieur : à confort égal, les aménagements de second œuvre sont identiques à ceux d'une construction en maçonnerie. Et l'installation rapide des conteneurs permet à la structure de posséder un caractère démontable qui dispense les promoteurs d'une demande d'autorisation de construire. Le concept d'utilisation des résidences en conteneurs a été créé par la société hollandaise TempoHousing en 2006. Amsterdam a été la première ville à accueillir une cité universitaire conçue en conteneurs. Plus de 2.800 unités ont été installées depuis, et, en France, c'est au Havre que l'expérience a débuté. Sylvain Poujol, gérant de Kiha Conception, précise : "L'isolation phonique qui fait défaut dans le projet du Havre - pourtant très réussi - a été résolue grâce à un système breveté de 'silent bloc' qui permet de régler le problème de fixation des conteneurs par leurs points Iso (aux huit coins des parallélépipèdes). Un assemblage sylomère/acier permet de solidifier l'ensemble de la bâtisse et de maintenir un espace entre les conteneurs, empêchant la conduction des sons d'un bloc à l'autre. De plus, cet espace est rempli d'isolant ; comme de l'isolant est également rapporté à l'intérieur, on obtient une structure sandwich qui permet de tenir les engagements de la Réglementation thermique".

Préoccupation environnementale

La préoccupation environnementale a figuré au cœur du projet : sur les bâtiments, ont été installés des panneaux solaires thermiques destinés à fournir une partie de l'eau chaude sanitaire. Des panneaux photovoltaïques permettent également de réduire l'impact énergétique des résidences. Et les eaux pluviales sont récupérées en sous-sol puis utilisées pour l'arrosage des espaces verts collectifs. La ventilation est assurée par des puits canadiens qui permettent, grâce aux tuyaux enterrés à 1 ou 2 mètres dans le sol, de réchauffer l'air hivernal avant qu'il ne soit injecté dans les habitations ou de le rafraîchir en été. Pour l'isolation, tant acoustique que thermique, Kiha Conception a breveté un système reposant sur l'utilisation de matières naturelles : panneaux de fibre de bois, liège, laine de chanvre, etc. La société est signataire de la charte de labellisation garantissant l'utilisation de produits de construction écophiles. Par exemple, les matériaux et textures liantes utilisés pour la construction sont garantis non-nocifs (peinture sans solvant). La résidence, nommée "Habitat 21", réintroduit la notion de vie collective : un jardin potager est ainsi à la disposition des résidents, tout comme une laverie semi-industrielle qui dégage de l'espace habitable supplémentaire dans les appartements. Petite ombre au tableau : le tram ne dessert pas encore le complexe, et il n'arrivera que dans 2 ans. Aussi, le bailleur met-il gratuitement à disposition des deux-roues aux locataires afin de les inciter à utiliser des transports "doux". Quant à la question de la durabilité de la structure, les conteneurs ayant été exposés aux rigueurs de l'air marin et aux chocs des transbordements pendant des années, tout semble avoir été prévu : "Les conteneurs dernier voyage sont sélectionnés parmi ceux qui présentent une bonne intégrité. Puis ils sont traités et réhabilités. Les autres sont écartés du programme. L'ensemble du projet a été mené très rapidement : le 15 juin, le chantier n'était encore qu'un terrain vague. Le 1er octobre suivant, les premiers locataires recevaient leur clef. La construction de l'enveloppe extérieure, des coursives et le raccordement aux réseaux n'a nécessité qu'un mois", conclut Sylvain Poujol.