Suspendue entre les cimes des arbres, le chalet conçu par Architecturama se pose comme un observatoire. Voire un promontoire. "L'impression ressentie est à la fois celle d'être protégé et d'être projeté", indiquent les architectes dans une note. Le choix du site entre dans la démarche bioclimatique voulue par les concepteurs : la maison peut ainsi profiter d'une façade plein sud, idéale pour maximiser les apports solaires et le chauffage passif.

L'originalité de ce projet tient dans la séparation des espaces, et surtout des fonctions. Ainsi, l'on trouve, d'une part, des "espaces minimaux", qui renferment les usages nécessitant des aménagements fixes et inflexibles ou une plus grande intimité. On trouve ces espaces côté nord. D'autre part, un "espace maximal", qui contient toutes les autres fonctions, occupe le côté sud et permet une modularité et une interprétation libre propice à la transformation.

Dans l'espace principal, un système de gradins en bois, se croisant à angle droit, à été mis en place. Ils font office à la fois de mobilier, d'agora, de circulations, de filtres, de parois, de bibliothèques, de supports... Recouverts de matelas et autres coussins, ils se substituent aux canapés ou chaises, mobiliers classiques que l'on retrouve habituellement dans les maisons.

Ces gradins peuvent être modifiés à trois niveaux : blocs libres déplaçables à volonté, pouvant servir de table d'appoint, de dossier, de marches ; paliers intermédiaires boulonnés à la structure principale et qui offre des reconfigurations régulières ; l'ensemble des gradins peut aussi se métamorphoser, car il est seulement déposé sur la dalle de béton, et être du coup reconstruit dans une toute autre configuration.

L'espace en dessous est un "espace introverti et dense", indiquent les architectes. Sa lumière est ainsi filtrée par les gradins, la rendant à la fois "complexe et changeante". L'impression d'être dans une forêt est forte, avec la foison de fines colonnes qui font penser à des troncs d'arbres. Les espaces minimaux sont enveloppants et "presque caverneux".

Sur les façades sud et ouest, les gradins rejoignent le niveau du sol extérieur. Les espaces sont ainsi délimités de manière plus ou moins poreuse. En partie haute, ils permettent de profiter de la vue tout en demeurant en continuité physique et visuelle avec le sol. Près de la cuisine, le gradin devient à la fois un espace de travail attenant à la cuisine et une table pouvant accueillir huit convives.

Le revêtement des planches de cèdre embouvetées est laissé à l'état naturel. Il provient d'une scierie locale. Le système de gradins est modulaire et la plupart des éléments qui le composent sont standardisés.

La forme cubique, avec un ratio enveloppe / volume habitable avantageux, contribue à l'efficacité énergétique et à l'économie de matériaux. En outre, cette volumétrie permet une empreinte au sol réduite. Le processus de conception, basé sur le contexte, la symbiose avec le site et la réduction de l'empreinte environnementale, ont aussi permis de réfléchir aux fonctionnalités et à leur optimisation. La position élevée du bâtiment et son orientation offrent une ventilation naturelle efficace. Des fenêtres ouvrantes en partie basse à l'avant et en partie haute à l'arrière permettent de tirer profit de l'effet de cheminée et des pressions différentielles, précisent les architectes.

Habitation unifamiliale, Montréal, Canada Superficie : 80 m2 (140 m2 de plancher) Architecte : Architecturama Equipe du projet : Sylvain Bilodeau, Nicolas Mathieu-Tremblay Structure : Genivar (maintenant WSP) Entrepreneur général : Les entreprises Sylvain Lachance Revêtement extérieur : Eco-Cèdre Inc.