"Comme vous pouvez imaginer, il est difficile de trouver une maison sur Chamonix et ses environs. Les biens sont rares, et surtout très chers. J'ai eu l'opportunité de trouver cette vieille remise montée sur rondins qui n'avait ni valeur patrimoniale ni architecturale. La seule contrainte qui m'était imposée : conserver les volumes. Donc impossible de la raser entièrement, ce qui aurait été plus simple", nous confie Renaud Chevallier, architecte du projet du chalet Piollet. Partant de cette contrainte, il décide donc de travailler le volume existant, mais avec une approche très contemporaine. Ce qui est peu usuel en montagne... Après de nombreuses discussions avec la mairie de Chamonix, le projet est validé.

"C'est le premier chalet sans avant-toit de la vallée de Chamonix, nous explique fièrement Renaud Chevallier. En outre, nous avons réussi à imposer le même matériau sur les murs et en toiture". Il s'agit ici de mélèze non traité, afin qu'il puisse se teinter avec le temps, et prendre une couleur gris-noir qui permettra, à terme, à la maison de se fondre complètement dans son environnement.

Le chalet Piollet est aussi l'habitation de l'architecte. Pour lui, il était important d'en faire un exemple, notamment en termes de style architectural, mais aussi de démarche environnementale. Renaud Chevallier privilégie donc des matériaux de qualité et des solutions techniques qui rendent le bâtiment économe en énergie. Ainsi, l'architecte a choisi une pompe à chaleur en puisage. Le principe : pomper l'eau de la nappe qui est à une température de 12° C, la rejeter à 8° C, et au passage, récupérer la chaleur. "Avec ce système, on n'utilise pas la ressource eau, mais uniquement sa chaleur, détaille le maître d'oeuvre. Ce qui permet d'avoir une facture de chauffage de l'ordre de 450/500 euros par an".

La pompe à chaleur fonctionne avec un plancher chauffant, des sèche-serviettes viennent en appoint, tandis qu'un poêle à bois trône dans le salon. "On pensait en avoir besoin en hiver, mais on s'est rendu compte qu'il fallait ouvrir les fenêtres tant la maison est bien isolée", sourit Renaud Chevallier. En effet, côté isolation, l'architecte a préconisé 35 cm de laine de roche dans les murs et 30 cm sur le toit. Cette couverture isolante, habillée de bardage en mélèze, enveloppe ainsi l'ossature bois existante.

Interrogé sur une éventuelle installation solaire, l'architecte nous confirme qu'en région montagneuse, cette option n'est pas encore envisageable. "Les produits ne sont pas encore bien adaptés à nos régions, à cause notamment des masques montagneux qui font varier le rayonnement". Après onze mois de travaux, le chalet a été livré. Comment jongler avec une météo bien particulière ? "Il ne faut pas rater la bonne période. En général, on débute le terrassement vers avril/mai, on coule béton et on monte la charpente ensuite. L'idée est de mettre la maison hors d'eau hors d'air avant l'hiver. Puis durant cette saison, place au second œuvre et à la finition. Les aménagements extérieurs sont ensuite finalisés au printemps suivant. C'est globalement le rythme de construction en montagne", détaille Renaud Chevallier. Ce projet d'avant-garde a depuis fait boule de neige. Il a inspiré l'architecture des maisons alentours, parvenant à recréer tout un quartier. "Le style architectural est désormais de plus en plus contemporain", se réjoui Renaud Chevallier.

La chambre la plus spacieuse fait face au Drus a, elle, la particularité de posséder une alcôve extérieure greffée sur la façade. Cette "boite en métal" se veut être un espace détente et contemplatif face à l'une des montagnes les plus emblématiques du massif du Mont-Blanc.

Très ouverte sur l'extérieur, cette habitation est à l'image de la représentation de la vie que se fait l'architecte : tous les êtres humains sont des acteurs d'un théâtre quotidien.

Depuis le rez-de-chaussée, le jardin est accessible via une large baie vitrée qui ouvre la vue et offre un apport de lumière considérable.

D'aspect général, le bâtiment repose sur un travail de symétrie et anguleux.

Au rez-de-chaussée, se trouve un grand espace salon, cuisine américaine et garage. Celui-ci est un clin d'oeil aux maisons américaines des années 60/70. A l'intérieur, les renforts de structure (pièces gris anthracite) permettent un large open space. La décoration est basée sur un thème blanc/noir.

Programme : Réhabilitation d'une remise en maison individuelle contemporaine Lieu ; Les Praz de Chamonix, adjacent au parcours de Golf Trent Jones (7 km du centre ville de Chamonix) Maître d'ouvrage et maître d'oeuvre : Chevallier Architectes Durée des travaux : 11 mois Livraison : 2012 Surface utile : 134 m2, R+2 Coût de la rénovation TTC : 473.000 euros