Par amour pour le bois, Eric Valdes a pris un étonnant virage dans sa carrière professionnelle. A 22 ans, il devient éducateur spécialisé auprès d'enfants et d'adolescents en difficultés au sein d'une association près de Bagnères de Bigorre (Hautes-Pyrénées). Mais après plus de 20 ans de bons et loyaux services, "aussi par lassitude et fatigue psychologique", il profite d'un plan social pour rebondir et se consacrer à sa passion. Il entame alors, avec l'AFPA, une formation professionnelle de charpentier. Non sans mal, et après quelques aléas administratifs, il obtient le titre définitif de charpentier en janvier 2009. Mais ce certificat de compétences professionnel (CCP) lui donne le droit de travailler chez des entrepreneurs, mais pas à son propre compte. Il ne baisse pas les bras, et, en avril 2009, il passe un second CCP qui lui ouvre la voie vers la création d'entreprise. Tenace et perfectionniste jusqu'au bout, il obtient enfin un certificat de compétence spécial (CCS), qui va lui permettre de faire des chantiers plus complexes. Un parcours chaotique qui lui vaut de recevoir, en décembre dernier, le Grand Prix de l'Association pour la formation professionnelles des adultes (cf. encadré).

L'homme aux trois visages

Le voilà désormais pourvu de toutes les cartes pour réussir sa reconversion. Ne manque plus que les chantiers ! En effet, en quête de reconnaissance par ses pairs, Eric Valdes profite de son temps libre pour réaliser quelques ouvrages. Dans le même temps, il se lance dans la création de sa société, Assistance Bois Construction (ABC), et reprend un poste à mi-temps en tant qu'éducateur spécialisé auprès d'enfants en très grandes difficultés cette fois. L'occasion pour lui d'assouvir une autre de ses passions : la musique. En effet, l'association Le Cheval Bleu pour laquelle il travaille encore à ce jour, privilégie le développement des enfants par le biais de supports artistiques et manuels. Musicothérapeute de formation, Eric Valdes a donc tout loisir d'épauler, d'enseigner et de créer. Si les statuts de la société ABC ne sont pas encore déposés, l'activité devrait démarrer au printemps. "Je ne me sens pas encore prêt", confie Eric Valdes, qui tente l'aventure avec un associé au parcours quasi identique au sien. Son objectif avec ABC, "c'est allier mes deux métiers, et proposer mes services aux gens qui se sont lancés dans l'auto-construction ", explique le charpentier. Aujourd'hui, Eric Valdes possède trois ou quatre chantiers en attente, qui lui permettront de démarrer l'activité de son entreprise. Passionné par le travail du bois et ses innombrables mises en œuvre, il aime concevoir une charpente dans sa globalité. Ses différentes réalisations lui auront permis de faire ses preuves, ou en tous cas de se faire connaître. "Il y a beaucoup de concurrence dans la région, mais aussi beaucoup de travail", estime le charpentier. Qui continue de voir la vie avec philosophie : "Mon but, c'est d'être heureux avec ma famille, faire ce que j'aime, d'ôter tout le superflu qui pollue nos vies ". Et quand on lui demande s'il a démarré une seconde vie, il pense que rien n'est joué. "Qui sait ce que je ferai dans 10 ans ?", répond-il en riant.