Très attendue par les habitants du quartier de la cité Allende et du pôle universitaire, la nouvelle passerelle de Villetaneuse est devenue, en une année, un point de repère urbain. L'ouvrage d'art est né d'un paradoxe : afin de mieux desservir la ville par les transports en commun, deux lignes lourdes sont actuellement en cours de construction. Le tramway de la ligne 8, desservant Saint-Denis, Villetaneuse et Epinay-sur-Seine, et la tangentielle Nord, reliant Sartrouville à Noisy-le-Sec, dont la correspondance sera assurée à la gare de Villetaneuse-Université. Mais la concentration de réseaux et de voies de circulation qui en découlent accroissent la coupure urbaine entre le nord et le sud de la ville... La passerelle a donc eu pour fonction de renforcer le lien entre ces quartiers tout en facilitant l'accès à la gare pour les personnes à mobilité réduite.

Née de la déformation du sol

Voulue comme un "espace public de franchissement", plus que comme une simple passerelle, l'ouvrage devait également être ouvert aux circulations douces tout en enjambant une grande quantité de réseaux. "Les choix formels pour cette passerelle ont été liés à ces questions délicates de protection des personnes et des trains", nous explique Daniel Vaniche, architecte de l'agence DVVD. "Il existe des normes très strictes sur les garde-corps, qui doivent être opaques à 1 mètre et en maille au-dessus et jusqu'à 2,5 mètres du sol. Or, nous avons eu du mal à envisager une passerelle normale avec ces garde-corps. Nous avons donc imaginé une courbe fermée, qui permettait de masquer ce garde-corps, nécessaire mais dur". En élévation, l'ouvrage est donc courbe et se libère des gabarits SNCF, RATP et véhicules. "Pour que son utilisation soit naturelle, nous avons conçu la passerelle comme née de la déformation du sol, tant sur sa longueur pour enjamber les voies, que sur sa largeur pour venir protéger les piétons des caténaires sur les côtés et de la pluie au-dessus d'eux", déclare le cabinet d'architecte dans sa présentation. L'ouvrage d'art prend donc une forme quasi-végétale, de feuille qui s'enroule et se déroule tout au long de la traversée.

L'accessibilité en question

"Techniquement, toutes les questions se rejoignent encore", poursuit Daniel Vaniche. "Nous mélangeons architecture et ingénierie. Pour la portée principale, on survole à la fois le tramway, la tangentielle et les voies de fret existantes. Il n'y avait donc aucun accès au sol dans ces zones-là. Pour l'accès à des personnes à mobilité restreinte, la pente devait nécessairement être inférieure à 4°. Les ascenseurs ont donc été positionnés de part et d'autre de la portée de 65 mètres". Essentiels pour l'accessibilité, ils ont également un rôle structurel important puisqu'ils servent de piles intermédiaires associées à des bras en acier inclinés. Les travées latérales, à pente plus forte, présentent des escaliers avec paliers inscrits dans la courbe générale du dessin et des rampes douces continues pour les vélos et poussettes. Découvrez le projet en image dans les pages suivantes