Le préfet de la région Alsace a annoncé que l'Etat soutiendrait les habitants de Lochwiller (Bas-Rhin), victimes d'un phénomène de déformation du sol après un forage géothermique. C'est un particulier qui, souhaitant recourir à cette source d'énergie propre pour le chauffage de sa maison, a malgré lui entraîné la catastrophe. En procédant au creusement d'un puits dans le sol de sa propriété, l'entreprise qu'il avait sollicitée a malencontreusement percé une couche étanche d'argile libérant par là même une poche d'eau sous pression. Cette dernière s'est alors répandue dans une couche d'anhydrite (CaSO4), une roche tendre qui a subi une réaction chimique et s'est transformée en gypse en gonflant, modifiant de ce fait toute la géométrie du sous-sol sur une surface étendue.

L'État les soutiendra

Si, pour l'instant, seules deux maisons sont sérieusement endommagées, quarante autres auraient vu apparaître des fissures, faisant craindre une expansion du phénomène, qui abîme également les voiries. "L'État les soutiendra sur le plan financier d'une manière ou d'une autre", a rassuré le préfet alsacien, "soit en faisant l'avance à la place du responsable, contre qui on se retournera, soit, si c'est une catastrophe naturelle, en faisant jouer la solidarité nationale". Divers fonds pourraient ainsi être mobilisés, notamment ceux relatifs aux catastrophes minières et aux risques naturels. Des rapports sont attendus pour mieux comprendre les mécanismes à l'œuvre et les responsabilités, y compris de l'entreprise responsable du forage. En Suisse, un forage géothermique avait également entraîné des mouvements de terrain voilà quelques mois.