Finies les guirlandes et les stalactites en diodes électroluminescentes (LED) bleues à effet "Snowfall " que les Parisiens connaissaient depuis Noël 2007. Cette année, les Champs Elysées changent d'illuminations pour les fêtes : du 23 novembre 2011 jusqu'au 11 janvier 2012, la Mairie de Paris a choisi le projet "The Tree Rings " du studio belge ACT lighting design, parmi 27 autres compétiteurs internationaux. Il consiste à habiller 200 arbres de l'avenue de trois anneaux LED chacun, de plus de 3 mètres de diamètre, à des hauteurs variant de 4 à 7 mètres. Le concept, inhabituel et contemporain, sera utilisé chaque Noël jusqu'en 2015 et fonctionnera de 17 heures à 2 heures du matin.  L'installation se veut respectueuse de l'environnement et des arbres implantés sur l'avenue en particulier. Les anneaux qui entourent et éclairent les arbres sont ainsi installés sans les toucher. L'illusion est renforcée, les cercles lumineux semblant flotter autour d'eux, comme des auréoles. Chaque cercle est équipé de diodes rouges, bleues et vertes, qui éclairent autant l'extérieur que l'intérieur de la structure. De plus, de multiples disques miroirs sont disposés dans les branches de façon à réfléchir la lumière émise dans toutes les directions, au gré du vent. Chaque anneau étant programmable indépendamment, en termes de couleur, d'intensité et de rythme, les possibilités de jeux de lumières seront donc infinies.

Des éclairages éco-responsables

L'intégralité de l'électricité consommée par ces illuminations sera compensée par une production équivalente, issue d'une centrale solaire dans les Pyrénées-Orientales. La société partenaire, Soitec, produira ainsi 31.000 kWh, notamment grâce à 26 panneaux orientables "trackers " installés à Targassonne dans la centrale Themis. La consommation électrique des nouvelles illuminations est celle de huit familles, de quatre personnes, vivant à Paris en appartement. Une réduction par rapport aux précédents éclairages de fête, déjà composés de LED basse consommation, qui représentaient la facture énergétique de neuf familles. Au total, les 200 anneaux sont constitués de 12.485 mètres linéaires de diodes. Le coût total de cette opération est d'environ 1 million d'euros, dont 220.000 pris en charge par la ville, le reste l'étant par les partenaires et le Comité des Champs Elysées.