"Mettis pluvieux, mettis heureux". Malgré de fortes averses, de nombreux Messins se sont pressés, ce samedi 5 octobre, devant la gare de Metz (Lorraine) pour assister au lancement de deux lignes de Bus à haut niveau de service (BHNS), baptisé "Mettis"*, nom romain de la cité lorraine, en présence du Premier ministre, Jean-Marc Ayrault et d'Aurélie Filippetti, ministre de la Culture. Ainsi, après Saint-Nazaire et Chalon-sur-Saône l'an dernier, et Nantes, Rouen ou Nîmes, il y a quelques années, c'est au tour de Metz de mettre en service ce système de transport.

Trois ans et demi de travaux

"Il aura fallu trois ans et demi de travaux par les nombreuses entreprises pour arriver au terme de ce projet nécessaire pour la ville voté en 2008", nous rappelle Yves Le Chanu, directeur des Transports de l'Agglomération de Metz Métropole (TAMM). Deux constats ont refait surface à cette période : "L'explosion du trafic automobile et des transports publics qui ne s'arrogeaient que 9% de part de marché", précise Yves Le Chanu. Et de nous confier, aux côtés de Keolis, l'exploitant du réseau de transport de Metz : "Au départ, les élus étaient plutôt en faveur d'un système de guidage optique. Or, il était hors de question de privilégier un tramway trop onéreux : le projet du Mettis a coûté 230 millions d'euros contre 'plus de 450 millions d'euros' pour un réseau de tramway équivalent. Par exemple, la construction d'une plate-forme de tramway nécessite de creuser jusqu'à 60 centimètres de profondeur, 40 suffisent pour un BHNS. C'est aussi pour cette raison que nous avons opté pour cette solution."

Requalification des espaces publics messins

Par ailleurs, sur les 230 millions d'euros investis dans ce projet de ville, 40 millions d'euros ont été consacrés à la requalification des espaces publics. " Nous avons, en effet, vouloir faire ressortir la beauté et le patrimoine de la ville et de nos rues sur 18 km. Et souhaité que les embellissements, le traitement de l'éclairage et des 37 stations soient équivalents dans tous les quartiers des communes traversées à l'image de Woippy, Borny, et Mercy", poursuit Yves Le Chanu. "C'est un acte d'urbanisme aussi. A chaque station, la ville de Metz a changé", conclut, à son tour, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault, dans son discours. Désormais, ce nouveau moyen de transports desservira les principaux services et équipements de l'agglomération, tels que la cité universitaire, la gare, le Technopole et l'hôpital. Le Mettis sera, à en croire les élus, un nouveau lien vers le Centre Pompidou-Metz (Ndlr : 2 millions de visiteurs, depuis son inauguration en 2010), mais aussi vers le quartier de l'Amphithéâtre, où un nouveau site imaginé par Nicolas Michelin, architecte et urbaniste, mêlant logements, bureaux, commerces, équipements, est à l'heure actuelle en pleine mutation. **Les entreprises qui ont travaillé sur les chantiers Mettis: Muller, Eiffage, EJL, Colas, Bouygues, Citeos.