Seules les conversations animaient la Place du Capitole de la ville Rose, lundi 15 juillet 2013. Une première pour ce site, véritable cœur de la cité, qui vient d'être rendu totalement piéton. "Il n'y a désormais plus aucune voiture sur la Place, c'est un signe fort de notre politique qui est de réduire la place du véhicule et d'augmenter la qualité des transports en commun", nous explique Daniel Benyahia, vice-président en charge de l'urbanisme et des projets urbains à Toulouse-Métropole. La charge est de taille, si l'on en croit le responsable, dont la mairie vient d'engager un plan sur au moins 20 ans pour rénover et réaménager le centre ville de Toulouse et faire en sorte que ses habitants se le réapproprient. Pour cela, la municipalité a fait appel au cabinet de Joan Busquets, architecte espagnol, associé à l'urbaniste Michel Desvigne. Leur mission : créer de la place pour les cheminements piétons, renforcer les réseaux cyclables et améliorer l'offre de transports collectifs. "Ce qui nous a plu dans le projet de Busquets, c'est le respect pour l'histoire et le patrimoine de la ville dont il a fait preuve. Il nous a fait littéralement redécouvrir notre ville. En clair, il a su expliquer Toulouse aux Toulousains !", nous confie Daniel Benyahia.

L'éclairage, une donnée phare du projet

Et ce n'est pas une mince affaire... Depuis 2010, les travaux ont envahi les rues du centre de Toulouse, afin de "fluidifier la circulation centre-ville et faciliter les déplacements, améliorer la qualité des voies et l'accessibilité des espaces publics, revégétaliser et même créer de nouveaux espaces verts en centre ville et permettre un meilleur éclairage urbain performant et moins énergivore", énumère le communiqué de la ville. Première étape de cette rénovation, la piétonisation totale de l'axe principal de Toulouse, la rue Alsace-Lorraine, et celle du square de Gaulle attenant, situé derrière la mairie. "Cette modification a métamorphosé le centre ville, admet Daniel Benyahia. Cependant, les récents chiffres communiqués par Toulouse-Métropole font était de baisses assez marquées de la fréquentation piétonne en centre ville au cours du mois de juillet. Puis, a eu lieu un gros travail sur les deux axes qui mènent au fleuve. "On est en train de retrouver la Garonne", se réjouit le responsable de Toulouse-Métropole, qui nous explique que le projet de réaménagement du centre ville va de pair avec le projet "Grand Parc Garonne" qui part à la reconquête des 32 km de berges. Dernière étape à ce jour, la piétonnisation de la Place du Capitole. Viendront ensuite la liaison tram, en chantier actuellement, notamment entre l'aéroport et la gare Matabiau. Cette dernière subira également de lourds travaux, en vue de l'arrivée de la LGV, qui mettra alors Paris à 3h15 de la ville Rose. Le projet a d'ores et déjà été confié à Joan Busquets, associé à Dutilleul. La suite de l'article en page suivante.