Du prix du pain à celle de la voiture de luxe, l'enquête menée par le service dédié (Economist Intelligence Unit) de The Economist analyse pas moins de 400 prix de 160 produits et services différents relevés dans 140 villes de 93 pays pour obtenir le palmarès mondial du coût de la vie. Et sans surprise, à l'instar des autres études menées à travers le monde, la capitale japonaise Tokyo se hisse à la première place du classement. La raison ? La force actuelle de sa monnaie, le yen, ce qui explique également la troisième place attribuée à Osaka : "en effet, explique l'étude Worldwide Cost of Living Survey, un kilo de riz blanc qui coûterait 1.77 $ à Hong-Kong et 3.42 $ à New York, vous sera facturé 7.96 $ à Tokyo" ! La capitale retrouve ainsi la place qu'elle avait gardé quatorze années d'affilée avant que Paris et Oslo ne lui passent devant du fait de la baisse de l'inflation, du yen et de la confiance des consommateurs, entre 2006 et 2009. Le coût de la vie a encore augmenté cette année au Japon, même si le tremblement de terre et le tsunami du mois de mars ont et auront encore longtemps un impact considérable, tant humain que financier, sur le pays. A contrario, la faiblesse du dollar entraînent les villes américaines vers le bas : New York se classe ainsi à la 36e place après avoir atteint la septième en 2001. Et c'est finalement l'Europe, à l'image de Paris quatrième, qui truste le haut du tableau avec 13 des 20 destinations les plus chères : "Oslo, Paris, Genève, Zurich et Francfort ont toujours été traditionnellement des villes chères" et elles continuent, malgré la faiblesse économique de la zone euro et les problèmes que connaissent la Grèce, l'Irlande, le Portugal et l'Espagne. Nouveauté cependant cette année, la remontée fulgurante des villes australiennes. Il y a seulement deux ans, Sydney se classait ainsi à la 32e place et Melbourne à la 37e : elles obtiennent aujourd'hui respectivement le 6e et le 7e rang, tandis que Perth et Brisbane grimpent jusqu'aux 13e et 14e. Depuis 10 ans, le dollar australien qui s'affichait alors à 50$ US, n'a eu de cesse de le rattraper pour finalement arriver à la parité.

Le sous-continent indien en bas du classement

En bas de tableau : les villes les moins chères du monde se situent essentiellement du côté de l'Inde. La formidable croissance économique observée dans cette partie du monde ne fait pas tout. Cela coûte plus de trois fois moins cher de vivre à Karachi au Pakistan, dernière du classement, qu'à Tokyo. Dakha (Bangladesh), Mumbai et New Delhi sont également dans ce "top ten" des villes les moins chères. Au Moyen Orient et en Afrique du Nord est également observé un faible coût de la vie : bas prix, moindre développement et monnaies affaiblies expliquent notamment cet état de fait. Notez enfin qu'il est beaucoup plus coûteux d'être fumeur à Oslo qu'à Moscou où l'indice passe de 15,11 à 1,85 (Paris : 8,31)! En revanche, 1kg de pain blanc affiche un indice de 7,61 dans la capitale russe contre 4,19 dans la norvégienne (Paris : 6,48)... Découvrez les 10 villes les plus chères et les 10 les moins chères du monde, selon le palmarès Worldwide Cost of Living Survey de The Economist, en pages suivantes.