Chaque année, quelques 140 villes du monde sont évaluées par les équipes de The Economist Intelligence Unit afin de déterminer la plus agréable à vivre. Une trentaine de critères sont scrutés, répartis en cinq catégories (stabilité politique, accès aux soins, accès à la culture, éducation et qualité des infrastructures) et notés de 0 à 100 (avec 1 équivalent à un niveau « intolérable » et 100 à une situation « idéale »). Le classement ne prend toutefois pas en compte certains aspects tels que le climat ou le coût de la vie. A ce petit jeu, c'est encore une fois Melbourne qui décroche la palme avec une moyenne de 97,5/100. Comme en 2011, la 2e agglomération australienne devance Vienne (97,4) l'autrichienne et Vancouver (97,3) la canadienne. Les spécialistes de The Economist Intelligence Unit notent qu'aucun bouleversement n'est survenu dans le classement, hormis le glissement continu de Vancouver, qui a successivement occupé la 1ere puis la 2e place. Il est intéressant de noter que, dans les 10 premières villes de ce palmarès, figurent huit agglomérations anglo-saxonnes : l'Australie et le Canada se taillent la part du lion en plaçant respectivement quatre et trois villes dans le haut du classement. En effet, sous le trio de tête déjà évoqué plus haut, on retrouve un beau tir groupé de cités canadiennes, avec Toronto au pied du podium, talonnée par Calgary. Suivent ensuite Adélaïde (6e), Sydney (7e), Perth (9e) et Auckland en Nouvelle-Zélande (10e). Seule Helsinki, en Finlande, fait figure d'intrus en pointant à la 8e place.

Paris, Londres et les autres

Les capitales européennes semblent en effet moins séduire : Paris, malgré ses nombreux atouts culturels ou éducatifs, ne figure qu'à une pâle 16e place. Cependant, elle devance très largement la pourtant très attractive Londres, qui ne pointe qu'à une piteuse 51e position. En queue de peloton, on retrouve Damas, la capitale syrienne ravagée par la guerre civile à la 130e place, devant Lagos au Nigeria (138e) et Port-Moresby en Papouasie-Nouvelle Guinée (139e). C'est la capitale du Bangladesh, Dhaka, qui ferme la marche (140e). Située dans le delta du Gange et souvent inondée, elle souffre de surpopulation (12 millions d'habitants) et de pollution chronique. Un autre classement international existe, publié par Mercer en 2011. Il couronnait Vienne, devant Zurich (Suisse) et Auckland (Nouvelle-Zélande). Reste que la suite du palmarès était assez largement orientée vers la sphère germanophone : Munich (4e), Düsseldorf (5e), Francfort (7e), Berne (9e)... La présence de Vancouver à la 5e place ex-aequo semble toutefois confirmer son statut de ville véritablement agréable à vivre. Découvrez le palmarès en images dans les pages suivantes.