Principal lieu de poursuite ou de règlements de compte, les parkings véhiculent la peur et la terreur dans les fictions cinématographiques ou encore dans les romans. Pourtant la réalité est tout autre. En effet, si ces espaces clos sont souvent impopulaires auprès du public, ils sont nécessaires, voire indispensables dans les villes ou aux abords de celles-ci. Ils font partie du confort urbain et permettent de laisser pendant un certain temps la voiture dans une zone sécurisée. En Europe, l'explosion de propriétaires de voitures se situe après la seconde guerre mondiale, période durant laquelle la reconstruction a donné lieu à un ordre nouveau de l'aménagement urbain avec un centre ville piétonnier et un collier de parcs de stationnement aux alentours. On voit alors se développer des structures à étages où le seul souci est de pouvoir garer son automobile. Quelques années plus tard, les architectes se penchent sur la question de la circulation et l'aménagement intérieur de ces espaces fermés. Apparaissent dès lors des parkings moins compliqués, plus linéaires sans pente et avec des places en épi. Dans les années 70, le choc pétrolier ralentit significativement l'évolution de l'automobile, c'est seulement dans les années 90 que l'on observe un regain avec l'arrivée des parkings relais, soit des lieux servant aux habitants des banlieues pour poser leur voiture. Mais le véritable changement de parkings provient de l'intérêt des architectes pour ce type de construction.

Un souffle nouveau

Qu'il soit en bois, en pierre, en verre, colorée... le parking n'est plus le simple lieu de vie des voitures, il représente dorénavant un ensemble esthétique et durable que ce soit à travers l'éclairage, la sécurité, la signalétique ou encore le renouvellement de l'air. Sans oublier le déploiement de services : accessibilité, espace à vélos. Tous ces paramètres sont autant de défis que de nombreux architectes de renom ont relevé. En France, Michel Targe, Jean-Michel Wilmotte et Daniel Buren ont réalisé le parking des Célestins à Lyon. Kengo Kuma a imaginé un bâtiment au Japon et Massimiliano Fuksas en a conçu un en Autriche. Avec ce genre de collaboration et la prise en compte des récentes problématiques environnementales, le parking devrait encore franchir de nouvelles étapes pour s'immiscer encore mieux dans le paysage urbain.