Tout est parti d'un rapport : François Rivière, chef d'entreprise (Arteus) se voit confier il y a un an une mission d'information par la Ministre du logement pour mettre en place un plan national de valorisation des centres-villes. Et revient avec cette idée de concours, qu'il soumet à la Ministre. Depuis, Christine Boutin a accepté tout naturellement de parrainer le Concours National des villes : "Ce que je souhaite, c'est le retour au rôle premier de nos centres villes : être l'élément fédérateur de rencontre et de mixité sociale. La labellisation de 'pôle d'excellence de coeur de ville' me semble un outil très efficace pour motiver les énergies des acteurs de nos villes et participer à la valorisation de nos coeurs de ville." François Rivière crée une association, la Fondation "Le Temps des villes", à but non lucratif, trouve des partenaires et se lance dans l'aventure. Le but ? "Détecter et fédérer les projets de politique de la ville innovants, mettre en évidence ce qui marche sur le terrain mis en place par les élus locaux, préfigurer la réforme de la politique de la ville en s'inspirant des réussites locales." 121 candidatures de villes et donc autant d'"épluchage" de dossiers plus tard, 72 labels ont été remis le 16 décembre dernier. Le palmarès fait place également à dix grands prix nationaux (voir diaporama) et huit mentions spéciales. Le tout représente près de 5 milliards d'euros d'investissement en cours ou à venir. Développement durable, politique de centre ville, étalement urbain, logement social, tourisme, lien social, développement économique ou encore fracture numérique... Les thèmes abordés par les projets récompensés sont nombreux et donneront lieu ainsi à des réflexions intéressantes au niveau national. Par exemple, les projets déposés ont montré que de nombreuses villes redensifient leur cœur de ville : citons Brest, Auch, Montélimar et Issy les Moulineaux, qui réinvestissent leur patrimoine comme d'anciennes casernes et forts ou encore Saint-Etienne, qui crée un nouveau quartier sur d'anciennes aires industrielles réhabilitées. A Bordeaux, un "concierge de rue" fait désormais le lien entre les habitants et la commune dans le quartier de Saint-Michel pour renforcer le lien social entre les habitants de plusieurs générations...

Richesse de la politique locale

Ce palmarès constitue ainsi autant d'exemples montrant la richesse de la politique de la ville au niveau local. François Rivière explique : "En tant que chef d'entreprise passionné de la politique de la ville, j'ai eu l'idée d'organiser le Concours National des Villes et la labellisation en pôle d'excellence de coeur de ville. Le but de ce concours est (...) d'inventer une nouvelle politique de la ville en s'inspirant de ce qui marche, en partant du terrain vers l'Etat et non l'inverse." Pour Christine Boutin, s'exprimant lors de la remise des prix aux lauréats, ce concours est loin d'être anodin : "Quel que soit l'avenir qui sera réservé à cette première - et nous y travaillerons ensemble, cher François Rivière - nous aurons marqué aujourd'hui une étape importante et nous ouvrons de nouvelles et nombreuses perspectives pour une politique de la ville à la hauteur des défis du XXIè siècle." Rendez-vous est pris ! Découvrez le palmarès en images, avec le nom des 72 villes labellisées, ce qui a valu leur récompense aux dix grands prix et le nom des mentions spéciales, en cliquant sur suivant.