Marseille sera le lieu, "The place to be", comme on dit, pour tous les amateurs de culture. Choisie en 2008 pour être Capitale européenne de la culture, la cité phocéenne devrait être le théâtre d'un véritable bouillon de culture. Dans son sillon, elle entraîne plus de 90 villes allant d'Arles à La Ciotat en passant par Aix-en Provence, soit près de 2 millions d'habitants. Au programme : des expositions, performances, théâtres, quartiers créatifs, danse et arts numériques."Mélange de cultures, de disciplines artistiques et de terroirs, les productions hybrides préparées par la Capitale s'ancrent dans la terre de Provence", explique Jacques Pfister, président de Marseille Provence 2013. Et pour matérialiser et se préparer à l'événement, Marseille-Provence et la Fondation de France ont commandé neufs projets symboliques destinés à accueillir les visiteurs. Parmi eux, le fonds Régional d'art contemporain Provence-Alpes-Côte D'azur, dessiné par l'architecte japonais Kengo Kuma, qui a pour mission de constituer une collection publique et de soutenir la création artistique. Mais le bâtiment le plus emblématique est le Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée - Mucem - imaginé par Rudy Ricciotti, implanté à l'entrée du Vieux-Port et à côté du fort Saint-Jean. La ministre de la Culture, Aurélie Filippetti, présente samedi pour l'inauguration de la manifestation, a d'ailleurs pu visiter le site qui est dédié aux civilisations méditerranéennes. Sur 15.000 m2, se croisent deux plateaux d'expositions, des espaces dédiés aux enfants, un auditorium de 400 places pour des présentations de films, concerts et spectacles. S'ajoutent une librairie et un restaurant perché sur le toit, offrant une terrasse panoramique. Un bémol tout de même, le musée, symbole de l'événement, n'est pas totalement achevé et devrait seulement ouvrir au public au mois de juin. Près du Mucem, d'autres établissements culturels dont le CeReM (Centre Régional de la Méditerranée) du Milanais Stefano Boeri. Ce bâtiment, entièrement financé par la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, est un lieu ouvert, qui présente des expositions et spectacles contemporains. Cet objet architectural symbolise un trait d'union entre la mer, la terre et le ciel : "La première intention du projet était de faire pénétrer un morceau de mer à l'intérieur du bâtiment... C'est l'élément principal d'union qui oriente, anime et organise le projet tout entier", nous expliquait l'architecte italien en mars 2012.

Une ancienne station sanitaire réhabilitée en musée

Côté rénovation, il suffit d'aller à quelques mètres pour découvrir le musée Regards de Provence installé dans l'ancienne station sanitaire maritime construit par Champollion, Fernand Pouillon et René Egger : "Ce lieu, inauguré en 1948, a servi à décontaminer les gens après la grande peste puis pendant une certaine période jusqu'en 2009, il a été laissé à l'abandon. Lorsque nous l'avons visité pour la première fois, l'établissement était dans un état déplorable", nous expliquait en septembre dernier une des responsables du projet. Aujourd'hui, après des travaux et la démolition de certains espaces, il héberge la collection de la fondation Regards de Provence et abritera des expositions temporaires des arts classique, moderne et contemporain sur 2.300 m2. Et si l'on devait citer un autre chantier fort, on pourrait évoquer le palais Longchamp qui a été entièrement rénové pour offrir un nouvel écrin au musée des beaux arts de la ville. Désormais, reste à transformer l'essai pour Marseille ou plutôt à atteindre son but comme l'avait fait Lille en 2004. Car ici, tout le challenge est de pouvoir étendre l'euphorie culturelle au-delà de 2013. Alors Marseille saura-t-elle capitaliser et conserver son titre européen ? A suivre... Découvrez en pages suivantes, quelques-uns des équipements symboliques de Marseille Capitale de la culture.