Composé d'un million et demi de pavés gris clair, le sol du nouveau Vieux-Port à Marseille, dévoilé lundi 7 janvier, reflète fortement la lumière. Les étals des vendeurs de poissons ont ainsi fait leur retour ces jours-ci sur ce vaste espace dépouillé et minéral, orné d'une grande ombrière signée de l'architecte britannique Norman Foster, qui sera achevée en février prochain, et d'un nouveau dispositif de "mise en lumière" conçu par Yann Kersalé. Pour en faire "l'agora urbaine" escomptée, ils manquent toutefois des bancs, qui seront installés en mars. Au total, après huit mois de travaux, 3,5 hectares ont été ouverts aux piétons. Des neuf voies de circulation qui encombraient le fond du Vieux-Port, seules deux subsistent, les bus empruntant une voie dédiée. "La voiture occupait 70 % de l'espace et n'en laissait que 30 % au piéton, maintenant, c'est l'inverse", explique de son côté l'architecte de ce nouveau Vieux-Port, Michel Desvigne. Par ailleurs, les barrières des clubs nautiques ont été supprimées, ouvrant l'accès à l'eau le long des quais, précise la Communauté urbaine de Marseille (MPM). Ces clubs disposent désormais de baraques en bois bâties sur des estacades de béton posées dans l'eau, chacune disposant d'une grue et de nouveaux dispositifs d'assainissement.

Un investissement de 45 millions d'euros

Cette première phase du projet de rénovation du Vieux-Port a représenté un investissement de 45 millions d'euros, financé principalement par MPM et le conseil général des Bouches-du-Rhône. Par ailleurs, la suite du chantier à l'horizon 2020 à l'avant du Vieux-Port coûtera 35 millions supplémentaires. Elle prévoit notamment une "chaîne des parcs" en bord de mer et un "glacis" de pelouse qui fera le lien entre la partie haute de la ville, c'est-à-dire sur les pentes de Notre-Dame-de-la-Garde, et la basse.