La mise en service du nouveau barrage du Mont-Saint-Michel vient d'être lancée. Etape cruciale dans le désensablement du célèbre site, cet évènement intronisé par les collectivités normandes et bretonnes est aussi l'occasion de revenir sur l'histoire du rocher et de son abbaye, tout en visualisant déjà ce que sera le Mont à la fin du chantier prévue en 2015.

L'histoire du Mont-Saint-Michel

A l'origine, le Mont-Saint-Michel n'était qu'un simple rocher granitique situé à l'ouest de l'embouchure du fleuve du Couesnon ouvert sur la Manche. En 709, l'évêque d'Avranches décida d'y ériger une petite église en l'honneur de l'Archange saint Michel qui lui serait apparu. Deux siècles et demi plus tard, Richard Ier y envoya des moines bénédictins qui se chargèrent de la construction de l'église préromane. Au XIème siècle, c'est une église abbatiale romane qui prit place sur un ensemble de cryptes, suivie au XIIIème siècle de le la naissance de l'ensemble gothique de la Merveille : deux bâtiments de trois étages couronnés par le cloître et le réfectoire. Les siècles suivants furent plus sombres. A partir du XIVème siècle, un ensemble de fortifications militaires fut bâti pour résister à la guerre de cent ans. A la même époque, le choeur roman de l'église abbatiale, qui s'était effondré, fût remplacé dans un style gothique. Devenue prison sous la Révolution et l'Empire, l'abbaye dut enfin subir d'importants travaux de restauration dès la fin du XIXème siècle.

Les travaux de désensablement

Jusqu'au la fin du XIXème siècle, le rocher était encore un îlot. Pour permettre aux marées de reprendre toute leur place autour du Mont, le Syndicat Mixte Baie du Mont-Saint-Michel, composé des collectivités normandes et bretonnes, et maître d'ouvrage du projet, a mis en place une série de grands travaux qui devraient s'achever d'ici à six ans. A cet effet, un nouveau barrage vient d'être construit. Mis en service au début de mois de mai, il vise à générer des effluves suffisants pour déblayer les abords du Mont des sédiments qui s'y accumulent d'ici à huit ans. De leur côté, les parkings et une grande partie de la digue-route qui font obstacle à la circulation des courants seront supprimés. Un pont-passerelle sur les grèves et un nouveau parc de stationnement paysager sur le continent seront réalisés. Autant d'actions qui devraient rendre au chef d'œuvre du Patrimoine Mondial de l'Unesco qu'est le Mont-Saint-Michel, toute la beauté de son caractère maritime.